Eulálio vive «dia incrível» com a camisola rosa e quer mantê-la no temível Blockhaus

Afonso Eulálio descreveu como «um dia incrível» a primeira etapa envergando a camisola rosa na Volta a Itália, esta quinta-feira, e assumiu a pretensão de segurar a liderança da prova «pelo menos» até à jornada de descanso, na segunda-feira (dia 18).

«Desfrutei ao máximo, penso que todos desfrutaram dentro da equipa. Foi um dia incrível. Acima de tudo, espero continuar com esta camisola o máximo que conseguir», afirmou o corredor português da Bahrain Victorious, citado pela Lusa.

O figueirense, de 24 anos, cumpriu os 142 quilómetros da sexta etapa, entre Paestum e Nápoles, com a maglia rosa, o 18.º dia em que um português liderou o Giro.

Depois de se tornar o terceiro português a liderar a prova, sucedendo a Acácio da Silva (1989) e João Almeida (2020), Eulálio admitiu estar a lidar com um súbito aumento de popularidade. «A verdade é que o meu telemóvel estava completamente a explodir. Basicamente, tentei ligar às pessoas mais próximas, à minha família, à minha namorada, e tentar desligar um pouco do resto», confessou.

O feito de Eulálio é também um marco para a equipa, a Bahrain Victorious, sendo o primeiro de sempre na formação árabe a vestir a camisola rosa. «Agora, está nos livros. Ser o primeiro ciclista da equipa a ter a camisola rosa é muito bom, porque vou ficar aqui, pelo menos, até 2028», comentou, aludindo à recente renovação de contrato e à confiança que a equipa lhe deposita.

«Tentarei o máximo que conseguir, nem eu mesmo me conheço...»

Após uma etapa tranquila, o líder da geral e da juventude enfrenta na sexta-feira o primeiro grande desafio: uma tirada de 244 quilómetros entre Formia e o alto do Blockhaus. A meta coincide com uma contagem de montanha de primeira categoria: 13,6 quilómetros a uma inclinação média de 8,4%.

Sobre o desafio, Eulálio mostra-se determinado. «[O plano] vai ser tentar o máximo que conseguir. Nem eu mesmo me conheço, vai ser dar tudo o que tenho e não tenho, e tentar chegar, pelo menos, ao dia de descanso», antecipou.

Na classificação geral, Afonso Eulálio mantém a vantagem sobre os perseguidores mais diretos. O espanhol Igor Arrieta (UAE Emirates) é segundo, a 2.51 minutos, e o italiano Christian Scaroni (XDS Astana) ocupa o terceiro posto, a 3.34. Contudo, a vantagem para os principais favoritos à vitória final é mais expressiva, com todos a mais de seis minutos de distância, incluindo Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), 15.º classificado a 6.22 minutos.