Escândalo na Champions africana deixa treinador português sob forte pressão

Surpresa colossal nas competições africanas. O Mamelodi Sundowns, orientado pelo português Miguel Cardoso, falhou o apuramento para a fase de grupos da Champions africana pela primeira vez em 11 temporadas, ao empatar (1-1) diante do Wiliete, de Angola, em jogo disputado esta sexta-feira, no Loftus Versfeld. A equipa angolana garantiu a qualificação histórica graças à regra dos golos fora de portas, travando a defesa do título do conjunto sul-africano logo na derradeira ronda preliminar.

A viver um momento positivo na época — com a conquista da Taça MTN8, a liderança no campeonato e o triunfo na CAF African-Asian-Pacific Cup —, a formação comandada por Miguel Cardoso entrou com os níveis de confiança em alta e colocou-se em vantagem logo de início. Aos 11 minutos, Tashreeq Matthews rematou e contou com um desvio em Arao Wiwi para inaugurar o marcador.

A turma da casa procurou controlar os acontecimentos, mas a superioridade não se traduziu num segundo golo e foi mesmo o guarda-redes Ronwen Williams quem teve de intervir para evitar o golo forasteiro antes do intervalo.

No segundo tempo, o rumo dos acontecimentos mudou a favor dos visitantes. Na sequência de um passe atrasado imperfeito de Cassius Mailula, Mabululu aproveitou o erro, surgiu isolado e bateu Williams, aos 49 minutos, com um remate colocado em arco, garantindo o empate e o precioso golo fora, depois do nulo na primeira mão.

Perante a desvantagem na eliminatória, Miguel Cardoso arriscou tudo, retirando defesas para colocar jogadores de cariz ofensivo. Brayan León tentou furar a coesa organização defensiva contrária, mas o Wiliete manteve-se intransponível até ao apito final.

Com o desaire consumado, o Mamelodi Sundowns despede-se prematuramente do palco continental, ficando Miguel Cardoso sob forte pressão, e terá agora de concentrar atenções nas provas internas, como a Betway Premiership, bem como na Taça Intercontinental da FIFA, adiando para a próxima época o regresso à grande montra africana.

O Petro de Luanda, orientado por Alexandre Santos, apurou-se para a fase de grupos da Liga dos Campeões africana. Em Luanda, o Petro venceu o Scottland FC, do Zimbabué, por 3-0, e apurou-se para a fase de grupos da principal competição africana de clubes, com um agregado de 3-2, após a derrota por 0-2 na primeira mão da segunda pré-eliminatória da prova.

Rúben Adérito (18'), Jorge Pereira (67') e Pedro Aparício (85') marcaram na estreia vitoriosa de Alexandre Santos no regresso ao clube, que treinou entre 2021 e 2024, após ter orientado o Nacional.