Emigrante português nos EUA fugiu com prémio da lotaria, mas foi obrigado a dividi-lo com os colegas

Um emigrante português nos Estados Unidos foi obrigado pela justiça a dividir um prémio de lotaria de quase 22 milhões de euros com cinco colegas de trabalho, depois de ter tentado ficar com a totalidade do valor.

O caso remonta a 2009, quando Américo Lopes, trabalhador da construção civil em Nova Jérsia, ganhou o jackpot. Durante anos, Lopes e cinco colegas compraram semanalmente bilhetes de lotaria com o acordo de que qualquer prémio seria dividido entre todos.

Contudo, após sair o bilhete premiado, Américo Lopes informou os colegas de que precisava de se ausentar do trabalho para ser submetido a uma cirurgia ao pé, ocultando a verdadeira razão do seu afastamento e ficando com todo o dinheiro.

A verdade foi descoberta um ano mais tarde, em 2010, levando os restantes membros do grupo a avançar com um processo judicial. Segundo o New York Post, os colegas alegaram a existência de um compromisso partilhado para a divisão de todos os prémios.

Em sua defesa, o emigrante português argumentou em tribunal que o bilhete vencedor tinha sido adquirido com o seu próprio dinheiro e, por isso, não estava abrangido pelo acordo do grupo. No entanto, o tribunal decidiu a favor dos queixosos, determinando que o prémio teria de ser repartido por todos os envolvidos, sendo que cada um seria responsável pelo pagamento dos respetivos impostos.

Apesar de a sua fortuna ter sido reduzida, Américo Lopes continua milionário. Para os seus antigos colegas, o desfecho da batalha legal compensou o esforço, garantindo-lhes a parte a que alegavam ter direito.