E se o Man. City acabar despromovido? O perigo é real

O Manchester City foi alertado de que uma dedução de 60 pontos será uma sanção «lógica» caso seja considerado culpado das múltiplas violações no âmbito do processo de 115 acusações relativas ao incumprimento do fair-play financeiro. O clube, que continua a defender a sua inocência, aguarda um veredicto final há vários anos, enquanto se especulam diversos cenários de punição.

As acusações de má gestão financeira pairam sobre o Etihad Stadium desde o início de 2023, na sequência de uma longa investigação. Embora a audiência independente tenha sido concluída no final de 2024, já passou mais de um ano sem que uma decisão final fosse anunciada, gerando um clima de incerteza enquanto a equipa de Pep Guardiola continua a lutar por títulos.

Kieran Maguire, especialista em finanças no futebol, explicou ao podcast The Overlap os motivos da demora. Segundo ele, a complexidade e o volume do caso são os principais fatores. «Estimamos que existam provavelmente meio milhão de provas apresentadas tanto pela acusação como pela defesa», afirmou, acrescentando que a audiência terminou na segunda semana de dezembro de 2024, estando-se agora há 14 meses em silêncio, sem novidades no processo.

Maguire apontou ainda a dificuldade em reunir os três membros seniores do painel judicial como um dos desafios que atrasou o processo. «Reunir os três ao mesmo tempo é, na verdade, muito difícil. Isso atrasou o caso», disse. Apesar de tudo, acredita que a decisão deverá ser conhecida «nos próximos meses», embora recorde que já houve expectativas semelhantes no passado.

O especialista alertou também para o impacto do momento da divulgação. «Se sair na semana antes do final da época, seria catastrófico de várias maneiras», considerou. «Pelo que entendi, tanto a Premier League como o Manchester City receberão provavelmente um aviso prévio de 24 horas sobre o veredicto para permitir que os seus advogados verifiquem os detalhes.»

Sobre as potenciais punições, Kieran Maguire esclarece que a despromoção direta para as divisões inferiores não é uma opção, uma vez que essa é uma decisão que cabe à própria EFL. «A Premier League não pode despromover o Manchester City para a League One ou League Two [3.ª e 4.ª divisões, respetivamente]», reiterou. Assim, a sanção mais provável seria uma dedução de pontos.

Para fundamentar a sua análise, Maguire comparou o caso com precedentes. «Se olharmos para o passado, tivemos o Everton e o Nottingham Forest com deduções de seis e quatro pontos por uma única infração num período de três anos. As acusações contra o Manchester City abrangem um período de nove anos, por isso é muito maior», explicou.

«Penso que é preciso acrescentar um zero ao que vimos com o Forest e o Everton, portanto, algo entre uma dedução de 40 e 60 pontos faria, para ser consistente com o que vimos noutras decisões, toda a lógica.»

Ou seja, o castigo não seria a descida de divisão administrativa, como aconteceu à Juventus em Itália, mas sim uma perda de pontos que, por consequência, podia levar o clube à zona de despromoção. Olhando para a época atual, se o City ganhar todos os jogos restantes, mas depois fosse castigado com 60 pontos, ficaria com apenas 29. Uma pontuação que, por exemplo, seria suficiente para escapar à despromoção na época passada, mas que noutros campeonatos resultaria na ida para o Championship.

O Manchester City pode assim enfrentar uma despromoção da Premier League caso uma dedução de pontos significativa seja aplicada, segundo Christian Purslow, antigo diretor executivo da liga inglesa. O ex-dirigente, que também passou por clubes como Aston Villa, Liverpool e Chelsea, acredita que uma sanção desportiva severa é o desfecho mais provável.

Em declarações ao podcast The Football Boardroom, Purslow sublinhou que, apesar da demora do processo, o caso será decidido com base em precedentes legais. «O meu argumento é simples. Quando isto for deixado para os juízes, por mais frustrante que seja a demora, entrará no domínio do precedente. O precedente é a sanção desportiva. A sanção desportiva provavelmente será uma grande dedução de pontos, que, em última análise, poderá levar à despromoção», afirmou.

O Manchester City ocupa atualmente o segundo lugar na tabela da Premier League, a cinco pontos do líder Arsenal. A equipa está também qualificada para os oitavos de final da Champions League, para a quinta eliminatória da Taça de Inglaterra e para a final da Taça da Liga.