Durães e Barbas em destaque, Silveira obrigado a desistir

Rafael Durães e Rafael Barbas foram os ciclistas da Seleção sub-23 em maior destaque na etapa inaugural da 48.ª Ronde de l'Isard, em França, terminando no top-20 da geral. Os dois portugueses ficaram a apenas 9s do vencedor, o italiano Ludovico Maria Mellano (XDS Astana Development Team).

A etapa inaugural, que ligou Biars-sur-Cère a Saint-Cirq-Lapopie ao longo de 162,2 km, foi ganha por Mellano com o tempo de 3.46,46h, após uma chegada exigente que incluiu uma subida de 1,5 km. O seu colega de equipa e compatriota, Mattia Negrente, foi segundo, enquanto o belga Niels Driesen (Lotto - Groupe Wanty) completou o pódio.

Num dia marcado por algum controlo por parte das equipas dos favoritos, a Seleção Nacional conseguiu posicionar os seus principais corredores para a disputa da geral na aproximação à meta. Rafael Durães terminou na 17.ª posição e Rafael Barbas foi 19.º.

O selecionador Valter Sousa, considerou o desempenho positivo. «Rafael Durães e Rafael Barbas entraram bem na subida, explosiva, mesmo não sendo um final adequado às características dos dois atletas. Ainda assim, defenderam-se bem e terminam no top-20 à geral, um bom presságio para as etapas de maior dureza», afirmou.

A nota negativa do dia foi a desistência de Gonçalo Tavares por precaução após uma queda coletiva nos quilómetros iniciais. O médico da federação, João Silveira, já está a acompanhar a situação do atleta, segundo informou a FPC.

Quanto aos restantes lusos, André Ribeiro foi 52.º e Pedro Castro Pinto 72.º, ambos com o mesmo tempo dos colegas da frente. Guilherme Mestre chegou a 2.18m, na 123.ª posição.

Valter Sousa fez um balanço positivo do dia. «A Seleção defendeu-se bem neste primeiro dia, era uma etapa onde se podia perder tempo, mas conseguimos entrar bem colocados. Vai haver dias mais duros, hoje não queríamos ficar nos cortes, os atletas tinham de andar bem colocados para tentar evitar as quedas e acabámos por fechar o dia de forma positiva», resumiu.

A segunda etapa. esta quinta-feira, terá um percurso de 118,8 km que ligará Cap'Découverte ao Circuit Automobile d'Albi. Vai ter a mesma tipologia da tirada inaugural, começando com dois Prémios de Montanha de terceira categoria (aos 9,5 e 18,5 km), chegando depois, aos 40,5 km, a terceira subida do dia, desta feita de segunda categoria.