Do retiro espiritual ao brilho na Champions: a nova vida de central do Liverpool

O último ano da vida de Ronald Araújo esteve longe de ser tranquilo. O defesa central uruguaio foi eleito capitão do Barcelona no início da temporada passada, mas raramente foi consensual entre os adeptos.

A situação piorou após Araújo ter sido expulso na derrota pesada do Barcelona na casa do Chelsea (0-3), a 25 de novembro de 2025. Um dos momentos mais negros ao serviço do clube precipitou um pedido à direção. De acordo com a imprensa espanhola, o então capitão solicitou um período de afastamento pois sentia que não estava em condições físicas e mentais de competir ao mais alto nível.

O emblema catalão demonstrou total apoio e o uruguaio rumou, nos primeiros dias de dezembro, a Israel para realizar uma viagem espiritual, com o intuito de recuperar mentalmente. Ronald Araújo esteve fora das contas durante cerca de um mês e meio, tendo regressado aos relvados diante do Real Madrid, na Supertaça, a 11 de janeiro.

A primeira titularidade desde o afastamento, ainda assim, apenas aconteceu a 3 de fevereiro, diante do Albacete, na Taça do Rei. No total, Araújo somou 1.614 minutos e foi escolha inicial em 16 dos 57 jogos disputados pelos blaugrana na temporada passada.

O espaço em Barcelona era cada vez mais reduzido e o último verão precipitou uma mudança de ares. O defesa de 27 anos renovou com os catalães até 2031 e foi emprestado ao Liverpool num negócio que inclui uma opção de compra no valor de cerca de 55 milhões de euros.

Dois meses e meio depois de ter oficializado como reforço dos reds, o balanço dificilmente podia ser mais positivo. Dois jogos como suplente utilizado antecederam a afirmação de Araújo no onze a partir da visita ao Ipswich, a 4 de setembro. O internacional uruguaio foi titular nos últimos nove jogos disputados pelos comandados de Iraola, alternando entre o centro da defesa e o corredor direito.

Exibições mais cinzentas diante de Manchester City (0-3) e Brentford (2-1) na Premier League, foram intercaladas com momentos bem mais felizes na Champions League. Araújo estreou-se a marcar pelo clube diante do LASK Linz (6-3) na segunda jornada, e repetiu a dose uma semana depois diante do Villarreal (4-3), na terça-feira.

O defesa uruguaio assinou o golo do empate diante do submarino amarelo e saltou para a bancada para festejar abraçado aos adeptos. O momento refletiu a felicidade sentida que parecia improvável há menos de um ano.

Araújo destacou a satisfação pela mudança para Inglaterra em declarações à Cadena SER, no final da partida: «A vida vai muito bem, estou muito contente, tanto pela vitória como pela adaptação. Sem dúvida que precisava de uma mudança. Tinha isso muito claro quando a época terminou. Falei com o clube, com o Deco [diretor desportivo] e o mister e tornaram tudo muito fácil, ajudaram-me muito.

«Encontrei o que precisava aqui que era jogar, sentir-me importante e mostrar o meu futebol», frisou.

A época é longa, mas Ronald Araújo começou da melhor forma tendo em vista a aquisição em definitivo por parte do Liverpool.