«Disse à minha mãe: se gostas de mim, mata-me»: as confissões de Baggio

Numa entrevista exclusiva ao jornal Corriere della Sera, a propósito do lançamento do novo livro Luce nell'oscurità (A Luz na Escuridão), Roberto Baggio, antiga estrela do futebol italiano, recordou o trauma das lesões nos joelhos que o assolaram toda a carreira e o momento em que as dores o levaram a pedir à mãe que o matasse.

A primeira rotura aconteceu ainda em jovem, numa altura em que «não existiam as técnicas cirúrgicas de hoje». A solução foi uma viagem a Saint-Étienne, em França, para ser operado por Bousquet, «o primeiro na Europa a operar com materiais orgânicos». A viagem de doze horas no velho Ford da família foi feita em silêncio, dominada pelo «terror de nunca mais voltar a jogar».

O pós-operatório foi um calvário. «Quando acordei da anestesia, gritava de dor. Não podia tomar analgésicos, sempre fui alérgico. Disse à minha mãe: 'Se gostas de mim, mata-me'», confessou. A recuperação foi tão difícil que, durante meses, Baggio não depositou os cheques do salário que recebia na Fiorentina. «Tinha vergonha. Não conseguia aceitar a ideia de ganhar dinheiro sem poder trabalhar. Para mim, o trabalho sempre esteve ligado à dignidade», confessou.

O penálti falhado na final do Mundial 1994, em Pasadena, foi também tema. «Senti-me culpado perante todos os italianos. Queria desaparecer», afirmou o antigo craque italiano. Aquele remate por cima da trave, a 17 de julho de 1994, tornou-se uma imagem icónica, mas para Baggio foi a expressão de uma «vergonha infinita».

«Com o tempo, aprendemos a conviver com isso, mas não é uma ferida que se feche por completo», admitiu, acrescentando: «Nem hoje consigo perdoar-me completamente.» Para o ex-jogador, a cabeça baixa após o falhanço não foi um gesto pensado, mas sim «um modo silencioso, talvez inconsciente, de pedir desculpa à Itália».

O antigo craque confessou que essa grande penalidade é uma memória persistente. «Sonho com ele continuamente. Por vezes, penso nisso acordado, na cama, quando não consigo adormecer. Imagino que o marco. E adormeço», revelou.

Baggio recordou que jogar a final de um Mundial contra o Brasil era um «sonho antigo» e que ainda hoje lhe custa explicar o que aconteceu. Sobre a teoria popular no Brasil de que a bola foi desviada por Ayrton Senna, falecido poucos meses antes. «Dizem que foi ele a desviar a bola por cima da trave. São coisas que pertencem ao mistério, à sensibilidade de cada um. Só posso dizer que aquela bola, ainda hoje, permanece para mim suspensa num lugar difícil de alcançar com palavras», afirmou.

Roberto Baggio também abordou a conversão ao budismo, que, segundo ele, ensinou-o a procurar ser uma pessoa melhor. «Estou a lançar as bases para limpar o meu karma e chegar a uma próxima vida com mais sorte», afirmou. Para Baggio, o que fica de cada um é o que se constrói por dentro: «O coração, a alma, as intenções, as ações. O budismo chama-lhe karma. É algo que nos acompanha.»

Nascido numa família católica na província de Veneto nos anos 60, Baggio encontrou este caminho espiritual no final dos anos 80. «Conheci o budismo graças ao meu amigo, Maurizio Boldrini, que tinha uma loja de discos onde eu parava depois dos treinos», explica. Foi Boldrini que o introduziu à prática, num dos «momentos mais sombrios» da vida do antigo craque. Desde então, o compromisso tem sido total: «Nunca faltei um dia de oração, uma vez de manhã e outra à noite. No início, tive medo de contar aos meus pais, pois em Veneto, na altura, eram todos católicos.»

O antigo futebolista não tem dúvidas sobre o impacto que esta filosofia teve na sua vida e carreira. «O budismo foi seguramente o meu refúgio, formou-me como pessoa, levando-me a trabalhar aspetos do meu caráter aos quais antes não dava atenção. Deu-me força quando mais precisei e a coragem para nunca desistir», disse.

Sobre a ausência da Itália em três Campeonatos do Mundo consecutivos, Baggio aponta várias causas e soluções. «Há muitas coisas a corrigir. As crianças já não jogam na rua. E na Serie A há poucos italianos», lamentou, acrescentando que a necessidade de naturalizar jogadores evidencia a falta de talentos locais prontos: «É preciso criar uma fórmula que incentive verdadeiramente a utilização dos jovens italianos. O talento ainda existe, mas precisa de ser procurado, protegido e valorizado. E é preciso ter a coragem de lhes dar confiança.»