Dakar2026: Portugal aponta a voos altos na estreia olímpica em solo africano

A Missão portuguesa parte para os Jogos Olímpicos da Juventude Dakar2026 com ambições elevadas. Ao todo, 25 jovens atletas vão representar as cores nacionais em 11 modalidades na capital do Senegal, naquele que será o primeiro evento com chancela olímpica a realizar-se no continente africano.

Apesar de recusar quantificar metas em termos de pódio, a chefe de Missão, Catarina Monteiro, assume à Lusa «expectativas altas», sustentadas pelo facto de a comitiva integrar vários jovens já medalhados em Campeonatos da Europa e do Mundo. A competição, que decorre de sábado a 13 de novembro, reúne cerca de 2.700 participantes até aos 17 anos em 25 modalidades (além de 10 de exibição), impondo também desafios particulares fora dos recintos, sobretudo a nível sanitário e de saúde pública.

O contingente luso tem no futsal a sua maior representação, com os 10 convocados para o torneio masculino a figurarem no lote de favoritos aos lugares cimeiros. Segue-se o atletismo, que conta com cinco atletas, entre os quais o triplista João Matos e Sara Ferreira (100 metros barreiras). A dupla esteve presente no ano passado no Festival Olímpico da Juventude Europeia Skopje2025, na Macedónia do Norte, experiência partilhada igualmente pela nadadora Carolina Taveira e pela mesatenista Júlia Leal.

O programa de participação portuguesa nesta quarta edição do certame promovido pelo Comité Olímpico Internacional completa-se com presenças no badminton, judo, lutas de praia, remo de mar, triatlo, vela e wushu taolu.

A comitiva nacional beneficia ainda da experiência de figuras consagradas do desporto nacional. Além de Emanuel Silva, presidente da Comissão de Atletas Olímpicos, integram a estrutura técnica, no papel de oficiais das respetivas modalidades, os antigos olímpicos Joana Ramos (judo), Telma Santos (badminton), Pedro Fraga (remo) e Hugo Passos (lutas).

Recorde-se que a edição de Dakar estava inicialmente prevista para 2022, acabando adiada em quatro anos devido aos constrangimentos decorrentes da pandemia de covid-19. No historial do evento, Portugal contabiliza 12 medalhas (cinco de ouro, cinco de prata e duas de bronze), tendo conquistado cinco desses troféus em Buenos Aires2018 — com destaque para os títulos dourados da seleção feminina de futsal e do triatleta Alexandre Montez, que juntou o ouro na estafeta mista à prata individual numa missão composta então por 41 atletas.

- Atletismo (5): João Matos (triplo salto), Samuel Rodrigues (1.500m), Clara Teixeira (lançamento do martelo), Maria Clara Pires (3.000m) e Sara Ferreira (100m barreiras).

- Badminton (1): Rafaela Silva (singulares).

- Futsal (10): Alexandre Gaspar, Artur Capristano, Bernardo Borges, Diego Ferreira, João Carvalho, Raul Esteves, Ricardo Duarte, Santiago Monteiro, Tiago Salvado e Tomás Sá.

- Judo (1): Sofia Gaspar (-52kg).

- Lutas de praia (1): David Conde (-60kg).

- Natação (2): Carolina Taveira (50m costas, 100m costas, 200m costas) e Miguel Oliveira (50m costas, 100m costas).

- Remo de Mar (1): José Azevedo (beach sprint solo).

- Ténis de mesa (1): Júlia Leal (singulares).

- Triatlo (1): Artur Gaspar (sprint individual).

- Vela (1): André Caires (windsurfing).

- Wushu Taolu (1): Lara Marques (combinado changquan).