Da elite aos distritais: onde andam os campeões da Youth League pelo FC Porto?

«Uma conquista que fica para sempre. Neste dia, em 2019, levantámos a UEFA Youth League», assinalou o FC Porto nas redes sociais, esta quarta-feira. Há precisamente sete anos, aquela que ainda hoje é conhecida como a geração de ouro do Olival bateu o Chelsea sem dó nem piedade, por 3-1, na final da Liga dos Campeões de sub-19.

Fábio Vieira, Diogo Queirós e Afonso Sousa foram os autores dos golos da equipa orientada por Mário Silva (atualmente sem clube, depois de ter deixado os sauditas do Al Najma), que contava ainda com promessas — hoje confirmações — como Diogo Costa, Diogo Leite, João Mário e... Vitinha, entre outros.

Mas os caminhos do futebol, como se sabe, nem sempre são lineares e os talentos que mais brilham em tenra idade ficam, muitas vezes, aquém do potencial que lhes é projetado. Ora, neste lote de vencedores da Youth League, não faltam casos desses. Como contrapeso, outros jogadores que até tiveram um papel algo secundário no caminho para a conquista estão hoje em patamares de excelência.

O caso mais mediático é mesmo o de Vitinha, considerado por muitos o melhor médio do futebol mundial, campeão europeu pelo PSG e figura indiscutível da Seleção Nacional. Naquela época, não obstante o talento que já lhe era reconhecido, foi apenas o 20.º jogador mais utilizado na caminhada do FC Porto rumo à conquista do troféu. Em sentido inverso, no top-10 de minutos figura outro jogador que, atualmente, não tem clube. E, na lista global, não é o único...

Aquela Youth League é que já ninguém apaga do palmarés dos então jovens craques, hoje homens feitos. Foi, de resto, a primeira edição da competição da UEFA a vir para Portugal. Três anos depois, em 2021/22, o Benfica repetiu o feito, goleando o Salzburgo (6-0) na final.