Barcelona-Osasuna: em Espanha ou na Arábia, um título é um título

É provavelmente um luxo a que só mesmo o futebol saudita se pode dar, este, de importar a final four da Supertaça de Espanha, com os devidos benefícios para os stakeholders do país vizinho, e com um cartel não menos luxuoso, no qual a equipa de João Félix e João Cancelo quer agora garantir lugar na final com o Real Madrid (venceu o Atlético Madrid por 5-3), tendo pela frente adversário mais modesto como é o Osasuna, mas tão ou mais motivado para tentar reservar um lugar na história.

Barcelona e Osasuna ostentam estatutos diametralmente diferentes mas já têm uma história recheada de duelos. Esta quinta-feira encontram pela 94.ª vez e a equipa culé vai procurar a 57.ª vitória frente a adversário com o qual perdeu por 18 vezes e empatou 19.

Os blaugrana, recorde-se, são a equipa com mais Supertaças no palmarés. Conquistaram-na na época passada pela 14.ª vez, depois de triunfo sobre o rival Real Madrid (tem 12 Supertaças) por 3-1, com golos de Gavi (33'), Lewandowski (45') e Pedri (69') - Benzema reduziu para os merengues aos 90+3'.

O Osasuna é um estreante nestas lides, tendo chegado pela primeira vez a este formato da competição, e carrega a leveza de ter aterrado em Riade com o estatuto de underdog, de equipa que nada tem a perder e tudo tem a ganhar. 

Hoje, no Estádio Al-Awwal Park, na capital saudita, a pressão está toda do lado do Barcelona e esse pode ser trunfo a favor da equipa orientada por Jagoba Arrasate.

Campeã em título, a equipa de Xavi Hernández não está a ter vida fácil na La Liga. Com 19 jornadas já riscadas do calendário, segue no terceiro lugar da classificação, com 41 pontos, a sete pontos de Real Madrid e do sensacional Girona, ambos com 48.

A luta pela revalidação do título na La Liga não corre pelo melhor (as únicas duas derrotas foram precisamente diante de Real Madrid e Girona), mas a equipa de Xavi Hernández continua em todas as frentes e com os objetivos para a temporada intactos. 

Qualificou-se para os oitavos de final da Liga dos Campeões numa fase de grupos em que foi derrotado em duas ocasiões (com o Shakhtar, fora, e em Antuérpia) e na qual venceu (sem convencer...) os dois jogos com o FC Porto de Sérgio Conceição.

Tem agora a chance de entrar no novo ano podendo revalidar a Supertaça ganha na temporada transata e acaba de carimbar presença nos oitavos de final da Taça do Rei com triunfo (3-2) não muito convincente sobre o modesto Barbastro, equipa do quarto escalão.

A figura: Vítor Roque. O craque brasileiro de apenas 18 anos é a mais recente estrela da companhia culé e leva já duas aparições (jogou 12' com o Las Palmas e 26' com o Barbastro) na equipa para ajudar à sua adaptação. Tem muito para mostrar e quer começar a fazê-lo rapidamente.

Onze provável: Iñaki Peña; Koundé, Christensen, Ronald Araújo e Alejandro Baldé; Frenkie De Jong, Sergi Roberto e Gündogan; Raphinha, Lewandowski e João Félix.

Sistema de jogo: 4x3x3.

Treinador: Xavi Hernández.

Apesar da irregularidade dos resultados na La Liga, o Osasuna tem estado a salvo das profundezas da classificação. É o atual 12.º classificado, com 22 pontos em 19 jornadas, sete acima da linha de água. Perdeu com os quatro primeiros classificados na primeira volta, Real Madrid, Girona, Barcelona e Athletic, mas, curiosamente, com o adversário de hoje perdeu (1-2) apenas pela margem mínima.

Defronta o Barcelona numa altura em que atravessa o melhor ciclo de resultados desta época, tendo pela primeira vez conseguido vencer dois jogos de forma consecutiva, após triunfos sobre Almeria (1-0, para a liga) e Castellón (1-0, após prolongamento, para a Taça do Rei).

A figura: Ante Budimir. O experiente avançado croata de 32 anos tem sido um dos principais destaques da equipa esta temporada. Leva 10 golos em 22 partidas, 9 dos quais na La Liga, sendo o melhor marcador do plantel.

Onze provável: Aitor Fernández; Nacho Vidal, David Garcia, Jorge Herrando e Juan Cruz; Lucas Torró, Ibáñez e Brasanac; Barja, Raúl Garcia e Ruben Garcia

Sistema de jogo: 4x3x3

Treinador: Jagoba Arrasate.