Balde de água fria para Portugal com derrota perante Israel

Portugal sofreu um duro golpe na ambição traçada para o Campeonato da Europa de voleibol depois da derrota por 2-3 num encontro de caráter decisivo, este domingo, frente a Israel.

Depois das derrotas frente à Polónia, campeã em título, e à Bulgária, vice-campeã mundial, ambas por 0-3, a Seleção Nacional jogava praticamente a sua continuidade no Eurovolley 2026, que se realiza na Bulgária, com a vitória frente aos israelitas.

Mas Israel protagonizou uma surpresa ao derrotar Portugal por 3-2, numa reviravolta emocionante disputada na Arena 8888 Sofia. A equipa comandada por Itamar Stein recuperou de uma desvantagem para garantir uma vitória crucial no Grupo B, capitalizando os erros não forçados da seleção portuguesa na fase decisiva do encontro.

A partida, que se pode revelar decisiva para a qualificação para a fase a eliminar, terminou com os parciais de 25-19, 20-25, 25-20, 22-25 e 7-15.

Portugal entrou forte no jogo e assumiu o controlo do primeiro set, que venceu por 25-19. A equipa lusa construiu uma vantagem confortável de 14-8, alicerçada numa defesa sólida de Lourenço Martins e do líbero Gonçalo Gomes, e chegou a liderar por 23-14. Apesar de uma recuperação tardia de Israel, Portugal fechou o parcial a seu favor.

No entanto, a resposta israelita não tardou. Com maior compostura e eficácia, Israel venceu o segundo set por 25-20, igualando a partida. A equipa de Itamar Stein mostrou-se mais estável e aproveitou os 10 pontos oferecidos por Portugal em erros não forçados, contra apenas quatro seus, para restabelecer a igualdade.

A seleção portuguesa, orientada por João José, voltou a adiantar-se no marcador ao vencer o terceiro set por 25-20, ficando a apenas um parcial da vitória. Uma forte presença no bloco e a eficácia ofensiva de Filip Cveticanin e Lourenço Martins foram determinantes para colocar Portugal novamente na frente.

Contudo, Israel recusou-se a desistir e, explorando as dificuldades de receção de Portugal, forçou a «negra» ao vencer o quarto set por 25-22. O ímpeto israelita manteve-se no quinto e decisivo set, com a equipa a arrancar para uma vantagem de 4-1 e a fechar o parcial de forma categórica por 15-7, selando a reviravolta.

Mark Rura foi a grande figura do ataque israelita, com 23 pontos, secundado por Shay Liberman, com 21. Do lado português, Alexandre Ferreira foi o melhor marcador, com 20 pontos.

Esta segunda-feira, a partir das 14h00, a equipa orientada por João José volta a entrar em ação, frente aos ucranianos, na discussão de um dos primeiros quatro lugares da pool B, que garantem a passagem aos oitavos de final.