Australiano assume liderança no Tour Auvergne-Rhône-Alpes após etapa caótica

O australiano Luke Tuckwell é o novo líder do Tour Auvergne-Rhône-Alpes, após uma sexta etapa caótica que culminou com a vitória do seu colega de equipa na Red Bull-BORA-hansgrohe, o belga Maxim van Gils. A jornada, que marcou a primeira chegada em alto da 78.ª edição da prova, foi decisiva para a classificação geral.

A etapa, que ligou Saint-Vulbas a Crest-Voland ao longo de 182,3 quilómetros, foi vencida por Van Gils com o tempo de 4h06.34 . O belga superou o norueguês Tobias Halland Johannessen (Uno-X), que registou o mesmo tempo, enquanto Tuckwell cortou a meta em terceiro, a seis segundos, garantindo a camisola amarela.

A corrida foi 'dinamitada' desde o início, com uma primeira hora a uma velocidade estonteante de mais de 52 km/h, o que provocou uma fratura no pelotão logo aos oito quilómetros. Um grupo de cerca de 60 ciclistas isolou-se na frente, deixando para trás os principais favoritos à vitória final.

A Decathlon, equipa do francês Paul Seixas, viu-se obrigada a assumir a perseguição, mas a falta de colaboração de outras formações permitiu que a vantagem dos fugitivos ultrapassasse os cinco minutos. Já na fase decisiva, a Netcompany INEOS e a Lidl-Trek tentaram reduzir a diferença, mas sem sucesso.

Na frente da corrida, ciente da oportunidade de ouro, Tuckwell atacou nos últimos 20 quilómetros, levando consigo Johannessen e Van Gils. O australiano acabou por trabalhar para a vitória do seu companheiro de equipa, celebrando assim um dia perfeito para a Red Bull-BORA-hansgrohe.

No grupo dos favoritos, o jovem francês Paul Seixas também lançou um ataque, que apenas foi correspondido pelo mexicano Isaac del Toro. O norte-americano Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) e o espanhol Juan Ayuso (Lidl-Trek) não conseguiram acompanhar o ritmo.

Graças ao terceiro lugar e às bonificações, Tuckwell ascendeu à liderança da geral. O pódio é agora completado por outros dois ciclistas que integraram a fuga do dia: os franceses Bruno Almirail (Visma-Lease a Bike) e Guillaume Martin (Groupama-FDJ United), a 1.12 e 2.00 minutos, respetivamente. Jorgenson é quarto, a 2.34 minutos, e Seixas ocupa o sétimo posto, a 3.06.

O anterior líder, Alex Baudin (EF Education-EasyPost), que vestia de amarelo desde a primeira etapa, cedeu muito tempo e saiu do top 10, precisamente no dia em que a corrida passava pela sua cidade natal, Albertville.

Quanto ao português João Almeida (UAE Emirates), em regresso à competição após doença, ficou para trás a cerca de 70 quilómetros da meta, terminando a etapa na 102.ª posição, a 22.43 minutos do vencedor.

No sábado, o pelotão enfrenta nova etapa de alta montanha. A tirada de 133,6 quilómetros entre La Bridoire e o Grand Colombier culminará numa contagem de categoria especial, prometendo mais emoções na luta pela classificação geral.