Às portas dos oitavos de final: tudo o que já fez o SC Braga nesta Liga Europa

De alto calibre. Assim tem sido o percurso europeu do SC Braga na presente temporada.

Os arsenalistas preparam os oitavos de final da UEFA Europa League diante do Ferencvaros — primeira mão em Budapeste, quinta-feira (20h), segundo jogo na Pedreira, na próxima quarta-feira (15h30) —, sendo certo que para trás fica um rasto de resultados de enormes méritos e que reforçam, com toda a propriedade, a confiança que reina no seio do balneário dos guerreiros do Minho para este duplo embate frente ao conjunto húngaro.

E é bom recordar que os bracarenses entraram em cena logo na 2.ª pré-eliminatória, pelo que tiveram de ultrapassar três adversários (seis jogos) para chegarem à (agora) designada fase de liga: Levski Sofia (0-0 e 1-0, após prolongamento), Cluj (2-1 e 2-0) e Lincoln Red Imps (4-0 e 5-1).

Depois disso, a formação orientada por Carlos Vicens continuou a dar cartas, sendo que nos oito encontros seguintes somou cinco vitórias — Feyenoord (1-0), Celtic (2-0), Estrela Vermelha (2-0), Nice (1-0) e Nottingham Forest (1-0) — e dois empates — Rangers (1-1) e Go Ahead Eagles (0-0). O único desaire aconteceu à 4.ª jornada, no passado dia 6 de novembro, na receção aos belgas do Genk (3-4).

Contas feitas, os minhotos já levam 14 jogos disputados na segunda prova de clubes mais importante da UEFA, contabilizando 10 vitórias, três empates (um deles, diante do Levski Sofia, na segunda mão da 2.ª pré-eliminatória, redundou em sucesso, uma vez que no tempo extra o SC Braga acabou por vencer por 1-0) e apenas uma derrota, a tal diante do Genk. Mas também a diferença de golos é de registo: 25 marcados e sete sofridos.

Olhando à paternidade dos tentos apontados, a distribuição é a seguinte: Rodrigo Zalazar (6), Fran Navarro e Gabri Martínez (ambos com 4). Pau Víctor (3), Gorby (2), e Ricardo Horta, Mario Dorgeles, Víctor Gómez, Vítor Carvalho e Sandro Vidigal (todos com 1). Há ainda a registar um autogolo de Ryan Yates (Nottingham Forest).

A matemática não mente: o SC Braga é gigante na Europa. Venha de lá o Ferencvaros e o (desejado) apuramento para os quartos de final.