Arouca: amedrontar o Sporting só mesmo com Tiago Esgaio

O histórico de confrontos entre o Sporting e o Arouca não deixa qualquer dúvida: o leão manda mais do que o lobo. Se isto indica que o futebol português é um terreno mais fértil para uma selva do que para uma floresta? Deixemos as interpretações para outro dia e foquemo-nos hoje na factualidade.

Em 21 jogos entre as duas equipas, o conjunto da capital ganhou 18, enquanto o da Serra da Freita apenas um, havendo dois empates. 

O primeiro duelo foi a 18 de agosto de 2013 — uma data que os arouquenses não mais esquecerão. Não pela goleada sofrida (1-5) em Alvalade, mas sim porque marcou a estreia do conjunto do distrito de Aveiro no principal escalão do futebol português.

Esse debute, na edição 2013/14 do campeonato, acabou por se revelar menos animador do que o início do embate fazia prever. Isto porque foi Bruno Amaro a inaugurar o marcador — o primeiro golo de sempre dos amarelos na Liga — aos 19’. No entanto, a equipa orientada por Pedro Emanuel consentiria cinco golos a seguir: Maurício (30’), Fredy Montero (38’, 70’ e 86’) e Wilson Eduardo (66’).

 Na lista dos encontros entre verdes e brancos e amarelos há, entre o rebaixamento do Arouca para os escalões secundários (2017) e o regresso à elite (2022), o surgimento de um protagonista que apareceu para contrariar a toada dos acontecimentos: Tiago Esgaio.

Até 2017/18, leões e lobos tinham-se encontrado dez vezes e o resultado fora sempre o mesmo: triunfo do Sporting. A partir de 2022/23, por seu turno, registaram-se onze duelos, com uma vitória arouquenses e dois empates, entre as oito ocasiões em que os sportinguistas sorriram.

Nas três vezes em que o conjunto da Serra da Freita (sempre no campeonato) conseguiu sacar pontos ao grande, houve um denominador comum: Tiago Esgaio fazia parte do plantel, foi titular e jogou os 90 minutos.

O capitão da atual formação orientada por Vasco Seabra fez parte da histórica equipa que derrotou pela primeira vez o Sporting (1-0), no dia 29 de outubro de 2022, com golo de João Basso (o dono da braçadeira naquela altura).

Nessa época (a 16 de abril de 2023), a turma então orientada por Armando Evangelista foi depois empatar (1-1) ao reduto leonino. Marcou Antony Alves (38’) primeiro para os forasteiros, e Pedro Gonçalves restabeleceu a igualdade de penálti (87’). 

Dois anos depois — já sem Armando Evangelista, mas igualmente com… Tiago Esgaio (e, aí, já com Vasco Seabra) —, o Arouca voltou a surpreender os lisboetas em Alvalade (2-2) e nessa circunstância também se adiantou no marcador, graças a um autogolo de Rui Silva (6’). Conrad Harder reduziu aos 16’, Henrique Araújo marcou de grande penalidade em cima do intervalo e Francisco Trincão (74’) voltou a empatar a partida.

Curiosamente, o Sporting é o adversário que o lateral-direito aqui em destaque mais vezes defrontou: 17. Além da vitória e dos dois empates pelo Arouca, o irmão de Ricardo Esgaio também ajudou a B SAD a travar o leão (2-2) no Estádio José Alvalade em 2020/21.

Ao que tudo indica, Tiago Esgaio cumprirá no próximo sábado (20h30) o 18.º jogo contra a turma verde e branca.