Alcaraz ou Djokovic? Nadal revela o seu favorito para a final do Open da Austrália

Rafael Nadal, 22 vezes campeão de Grand Slams, que encerrou a carreira em 2024, deverá marcar presença na final em Melbourne. O bicampeão do Open da Austrália acredita que o número um mundial, Carlos Alcaraz, é o claro favorito, mas não ficaria surpreendido se Novak Djokovic, de 38 anos, causasse uma surpresa.

«Penso que o favorito é o Carlos. É jovem, tem energia e está no auge das suas capacidades. Mas o Novak é o Novak. É um jogador excecional. Não sei se o Novak alguma vez perdeu uma final aqui. É sempre um desafio e ele gosta de desafios. No entanto, do meu ponto de vista, o favorito é o Carlos», disse ao canal de televisão Channel Nine.

Numa entrevista separada ao jornal The Age, em Melbourne, Nadal afirmou que é positivo que alguém da idade de Djokovic consiga acompanhar Alcaraz e Jannik Sinner. Djokovic eliminou surpreendentemente o italiano Sinner, de 24 anos, nas meias-finais, ao vencê-lo após uma batalha de cinco sets e avançar para a sua 11.ª final do Open da Austrália. Nas dez finais anteriores, saiu sempre vitorioso.

«Acredito sinceramente que ele está aqui por uma única razão. Se não me tivesse lesionado, provavelmente também estaria a jogar aqui agora. Quando se gosta deste jogo, se não se está lesionado e não se está mentalmente exausto, por que não estar aqui? Penso que é um exemplo positivo de dedicação e resiliência. O Novak, por razões compreensíveis, já não está no auge, mas continua a ser muito, muito competitivo numa idade em que isso é extremamente difícil. Portanto, todo o respeito», disse Nadal, que é um ano mais velho que Djokovic.

O sérvio de 38 anos tenta tornar-se o mais velho vencedor do Open da Austrália na história. O recorde atual pertence a Ken Rosewall, que triunfou em 1972 com 37 anos. Djokovic também luta pelo seu 25.º título de Grand Slam, um recorde, e pode ultrapassar Margaret Court, que deverá estar presente na Rod Laver Arena no domingo.