ANTEVISÃO Premier League: Man. City com duelo difícil na perseguição ao título

‘Citizens’ enfrentam carrasco da 1.ª volta. Arsenal também joga esta quarta-feira

O empate entre Arsenal e Manchester City no último domingo não agradou a nenhuma das equipas, que viram o Liverpool ficar isolado na liderança da Premier League, com mais dois pontos do que os gunners e mais três do que os citizens. Para variar, a equipa de Pep Guardiola não está na frente da corrida pelo título e não se pode dar ao luxo de cometer mais deslizes.

A 31.ª jornada do campeonato inglês tem como prato principal o Man. City-Aston Villa, terceiro contra quatro, com apenas cinco pontos a separar as equipas. Mais: os comandados de Unai Emery derrotaram mesmo o City na 1.ª volta, por 1-0, numa partida em que foram claramente superiores e limitaram o adversário a apenas dois remates (!) no jogo.

Esta foi mesmo a última derrota do City no campeonato. Mas a forma da equipa de Rúben Dias, Bernardo Silva e Matheus Nunes (já recuperado) não tem sido a desejável. Não marcou mais do que um golo em quatro dos últimos cinco jogos e lida com ausências importantes – Kyle Walker, Ederson e Nathan Ake. O fator casa poderá ser decisivo, já que a equipa não perdeu no Estádio Etihad esta época.

Por seu lado, os villains, apesarem de lidarem com o facto de também estarem envolvidos na Liga Conferência, estão a fazer uma época exemplar, que, caso termine com o 4.º lugar que ocupam, será a melhor do clube neste século. No entanto, a equipa não contará com Ollie Watkins. Uma ausência de peso - ninguém tem mais participações diretas em golos do que o inglês do Villa (26) no campeonato.

Onzes esperados

Manchester City (4x1x4x1): Ortega; Rico Lewis, Akanji, Rúben Dias, Gvardiol; Rodri; Foden, Bernardo Silva, De Bruyne, Álvarez; Haaland.

Aston Villa (4x4x2): Emiliano Martínez; Konsa, Diego Carlos, Pau Torres, Moreno; Bailey, Tielemans, Douglas Luiz, Morgan Rogers; Moussa Diaby, Jhon Durán.

O Arsenal terá uma tarefa mais facilitada do que a do rival direto, já que recebe um Luton em dificuldades, mas ainda vivo na luta pela manutenção.

A formação de Mikel Arteta é a equipa com mais golos marcados (70) – apesar da ausência de um homem-golo na equipa – e menos golos sofridos (24). A jogar em casa, para o campeonato, a equipa só perdeu uma vez e venceu 11 (em 14 partidas). Assim, qualquer resultado que não seja uma vitória será um péssimo resultado.

No 18.º lugar, o Luton, com o orçamento mais baixo da Premier League e talvez de forma surpreendente, ainda não tem a descida de divisão consumada, se bem que tal se deve, em parte, às deduções de pontos impostas a Forest e Everton, as duas equipas imediatamente acima dos hatters.

Ainda assim, a equipa só tem uma vitória para o campeonato em 2024 e apenas ganhou dois pontos nas últimas oito jornadas.

Onzes prováveis

Arsenal (4x3x3): Raya; White, Saliba, Gabriel, Kiwior; Jorginho, Rice, Odegaard; Saka, Havertz, Martinelli.

Luton (3x4x3): Kaminski, Kaboré, Mengi, Hashioka; Townsend, Mpanzu, Ross Barkley, Onyedinma; Jordan Clark, Carlton Morris, Cauley Woodrow.  

À mesma hora do Arsenal-Luton, Brighton e Brentford vão a jogo, num duelo entre duas equipas com treinadores – De Zerbi e Thomas Franck respetivamente – cujo trabalho tem sido elogiado.

O Brighton está a realizar uma boa época para o padrão habitual da equipa (apesar de De Zerbi exigir mais do clube para continuar na próxima época). Os seagulls são a segunda equipa da liga com mais posse de bola e mais passes realizados por jogo (apenas atrás do City). Apesar disso, a equipa é muito inconsistente e é capaz de ganhar ao Tottenham por 4-2 para depois perder com o Luton por 4-0.

Já o Brentford está numa série negra de uma vitória e oito derrotas nos últimos 10 jogos. Como tal, tem apenas mais cinco pontos do que o Luton e ainda não tem a manutenção assegurada.

Onzes prováveis

Brentford (3x5x2): Flekken; Mathias Jorgensen, Ajer, Nathan Collins; Roerslev, Onyeka, Janelt, Jensen, Reguilón; Wissa, Toney.

Brighton (4x2x3x1): Verbruggen; Veltman, Van Hecke, Lewis Dunk, Estupiñán; Pascal Gross, Baleba; Buonanotte, João Pedro, Adingra; Evan Ferguson.