2024 YR4: aumenta probabilidade de asteróide colidir com a Terra em 2032

Desde a descoberta em dezembro, o asteroide 2024 YR4 tem despertado grande interesse tanto da comunidade científica como do público em geral.

Estima-se que o asteroide tenha entre 40 e 90 metros de diâmetro, e a sua trajetória gerou preocupação, uma vez que a NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA) aumentaram a estimativa de probabilidade de impacto para 2,3%, ultrapassando o limiar de 1% necessário para ativar o Protocolo de Segurança Planetária das Nações Unidas.

Apesar disso, os especialistas consideram que estas previsões são preliminares e acreditam que a possibilidade de colisão irá diminuir à medida que forem obtidos cálculos mais precisos. A Rede Internacional de Alerta de Asteróides (IAWN) indicou que, caso ocorresse uma colisão em 2032, o impacto afetaria uma extensa área geográfica.

Ainda assim, os astrónomos mantêm a posição de que a probabilidade de impacto continuará a reduzir-se à medida que forem recolhidos mais dados sobre a sua órbita. Atualmente, a observação do 2024 YR4 é limitada, já que ele se afastará da Terra em abril de 2024 e só voltará a ser visível em dezembro de 2028.

Os especialistas recomendam que se acompanhe de perto a evolução dos estudos sobre o 2024 YR4 sem se ser desnecessariamente alarmista, apesar de a ESA e a NASA terem ajustado o risco de impacto. Recordam, ainda, que a maioria dos asteróides que inicialmente apresentam uma probabilidade de impacto são descartados após uma análise mais pormenorizada.