Vuelta: Van Aert outra vez o mais rápido dos fugitivos

Wout van Aert conquistou a segunda vitória na presente edição da Volta a Espanha, impondo-se num sprint a cinco na 15.ª etapa, em Córdova. O corredor belga da Visma-Lease a Bike reforçou a liderança na classificação por pontos numa jornada intensa, mas encurtada em 79 quilómetros devido às temperaturas elevadas, decisão da organização, tomada na véspera, ao abrigo do protocolo sobre condições meteorológicas extremas na competição.

Num final emocionante, Van Aert superou o italiano Alessandro Romele (Astana) e o belga Thibau Nys (Lidl-Trek), repetindo o triunfo alcançado em Córdoba na Vuelta há dois anos, a última passagem da prova pela cidade andaluza. O camisola verde foi o principal impulsionador do quinteto que decidiu a etapa, formado a 32 quilómetros da meta, quando Van Aert, Nys e Romele alcançaram o norueguês Andreas Leknessund (Uno-X) e o belga Ramses Debruyne (Alpecin), que se mantinham destacados na frente da corrida.

Apesar de algumas tentativas de ataque de Nys e Leknessund nos últimos três quilómetros, Van Aert demonstrou um controlo absoluto da situação, anulando cada movimento com prontidão. Quando Nys lançou o sprint a 300 metros do fim, o compatriota respondeu de imediato, colocou-se na roda e ultrapassou-o com autoridade para selar a vitória.

«As restantes equipas não esperavam o meu ataque. Com o sprint intermédio à frente [para somar pontos], apercebi-me do momento e ataquei. Não havia risco, porque tínhamos uma boa opção no pelotão [Matthew Brennan]. Nos últimos dois quilómetros, só quis que o grupo se mantivesse junto para termos chegada ao sprint», referiu Van Aert após a etapa.

Ivo Oliveira (UAE Emirates) foi um dos corredores mais combativos, ao integrar a principal fuga do dia, antes de voltar a escapar do pelotão para integrar o grupo perseguidor ao quinteto da frente, o que lhe valeu o 10.º lugar na etapa, a 58 segundos do vencedor.

João Almeida (UAE Emirates), concluiu a etapa a 19.35 minutos de Van Aert e desceu ao 85.º lugar, a 2:26.53 horas do camisola vermelha, Enric Mas (Movistar).

Nos postos cimeiros da classificação geral, não houve alterações. Enric Mas terminou a etapa integrado no pelotão e chega ao segundo e último dia de descanso da prova com uma vantagem de 2.06 minutos sobre Felix Gall (Decathlon) e 2.10m sobre Primoz Roglic (Red Bull).