Vuelta: Tronchon saiu do caos para a vitória

O francês Bastien Tronchon irrompeu à cabeça do pelotão para conquistar a terceira e a mais importante vitória da ainda curta carreira no WorldTour, na caótica 10.ª etapa da Volta a Espanha, em Elche de la Sierra.

Num final de jornada frenético, o corredor de 24 anos da Groupama-FDJ calculou o sprint na perfeição, superando nos últimos metros numa coluna de adversários em que se contaram poucos velocistas puros, com os puncheurs Magnus Cort (Uno-X Mobility) e Thibau Nys (Lidl-Trek) a classificarem-se na segunda e terceira posições, respetivamente. A equipa Visma, que trabalhou para controlar a corrida a favor de Wout van Aert, viu o belga camisola verde terminar na quarta posição.

«Lancei o meu sprint e dei tudo até à meta. Nem sequer tinha certeza se havia alguém à nossa frente, que restasse da fuga! Por isso, não levantei os braços ao cruzar a meta. É totalmente inacreditável!», declarou o surpreendente - surpreendido - vencedor da etapa.

«Os últimos dias foram muito difíceis para mim. Hoje, senti-me bem e disse ao Guillaume Martin [companheiro de equipa]: 'Dá tudo de ti até não aguentares mais'. Ele deu tudo e eu sprintei para a vitória. A minha preparação este ano não foi a ideal, por isso não estava mesmo à espera de um resultado como este. Mas confiei no processo, corri com garra e dei tudo de mim», explicou Bastien Tronchon, que conquistou a primeira vitória em grandes Voltas em três participações em cada uma destas (Tour, Giro e Vuelta)

Durante grande parte da etapa, a Visma, que já teve o terminador britânico Mathew Brennan a levantar os braços duas vezes nesta edição da Vuelta, e a francesa Cofidis, esta última motivada pela vitória de Bryan Coquard na oitava tirada, impuseram o ritmo no pelotão. O objetivo era manter a fuga do dia sob controlo e forçar uma chegada ao sprint, mas a corrida tornou-se imprevisível nos últimos 30 quilómetros.

A subida de terceira categoria, o Puerto de Socovos, foi o palco de múltiplos ataques que ameaçaram fragmentar o pelotão. Vários ciclistas, incluindo os candidatos à geral, tentaram escapar, com o próprio Brennan (Visma) a mostrar-se particularmente ativo na cobertura das movimentações. Estava visto que o homem da Visma para a vitória seria Wout van Aert.

A fuga do dia foi composta por sete ciclistas: Iván Cobo (Kern Pharma), Fredrik Dversnes (Uno-X), Sinuhé Fernandez (Burgos BH Purpellet), Michael Gogl (Alpecin), Enzo Paleni (Groupama-FDJ), Jasha Sütterlin (Jayco AlUla) e Fabian Weiss (Tudor). Contudo, a vantagem nunca superou os dois minutos, graças ao trabalho do pelotão.

A cerca de 35 quilómetros da meta, Gogl atacou e reduziu o grupo da frente, mas a ação principal estava a acontecer mais atrás. Ataques sucessivos no pelotão, iniciados pela Soudal Quick-Step, levaram a que ciclistas como Mads Pedersen (Lidl-Trek) ficassem para trás. A agitação continuou com ataques de Richard Carapaz (EF Education) e Sepp Kuss (Visma), obrigando o camisola vermelha, Enric Mas, a intervir para anular as diferenças. O espanhol esteve sempre muito atento e bem posicionado, e manteve a liderança da geral com a mesma vantagem de 1.18 minutos sobre o segundo classificado, o esloveno Primoz Roglic (Red Bull). 

A equipa Visma tentou restabelecer a ordem, mas os ataques não pararam. Nos quilómetros finais, a corrida tornou-se um verdadeiro caos. Walter Calzoni (Pinarello) lançou um ataque que só foi neutralizado outra vez por Brennan. Já dentro do último quilómetro, Yevgeniy Fedorov (Astana) e Xabier Mikel Azparren (Pinarello) tentaram a sorte e pareceram destinados a discutir a vitória, mas foram alcançados a poucos metros da linha de chegada, momento em que Batien Tronchon surgiu de forma surpreendente para garantir o triunfo.