Volta a Portugal ambiciona subida de escalão no centenário

A Federação Portuguesa de Ciclismo (FPC) formalizou um pedido junto da União Ciclista Internacional (UCI) para que a Volta a Portugal seja promovida a um escalão superior no calendário internacional a partir de 2027, ano em que a prova celebra o seu centenário.

A ambição foi revelada por Cândido Barbosa, presidente da FPC, que explicou ter recorrido a uma «regra da exceção» para apresentar a candidatura fora do período habitual. «Foi feito um pedido à UCI. Não é o ano que normalmente a UCI está disponível, a UCI está disponível de dois em dois anos, este não é o ano apropriado. Mas utilizámos a regra da exceção, visto que o próximo ano é ano de centenário e gostaríamos muito de poder estar num escalão acima», afirmou o antigo ciclista.

Em declarações aos jornalistas, à margem da apresentação dos Jogos Santa Casa como patrocinador principal da 87.ª edição, Cândido Barbosa sublinhou que a FPC está «a dar sinais» e a «criar a almofada para que realmente a UCI perceba que este será o caminho».

Um dos trunfos apresentados é a transmissão internacional da corrida, que chegará a mais de 70 países através das aplicações de uma cadeia televisiva. «Esse é um dos requisitos que a UCI valoriza bastante e que nós também gostaríamos muito que pudéssemos chegar a outros países para oferecer este garante [de retorno] a todas as equipas que aqui participam», destacou.

O presidente da FPC reiterou que a internacionalização da prova é o «principal objetivo para o crescimento» e «sustentabilidade» da modalidade em Portugal, descrevendo a Volta como «património nacional».

Relativamente à 87.ª edição, que decorrerá entre 5 e 16 de agosto, Cândido Barbosa adiantou que os preparativos estão a ser finalizados para a apresentação oficial, agendada para 8 de julho na Senhora da Graça, em Mondim de Basto. Embora tenha sido mencionado que a prova percorrerá o país de Norte a Sul, o percurso detalhado só será conhecido nessa data. «As etapas estão relativamente todas fechadas, temos algumas coisinhas pendentes», garantiu, assegurando que no dia 8 serão reveladas «todas as etapas».

A Volta a Portugal em bicicleta nasceu em 1927, inspirada no modelo do Tour de France, e teve a sua primeira edição entre 26 de abril e 15 de maio desse ano. Organizada pelos jornais Diário de Notícias e Os Sports, a corrida percorreu cerca de 2.000 quilómetros distribuídos por 18 etapas, lançando as bases da competição que viria a afirmar-se como a mais importante prova do ciclismo nacional.

Apesar de se aproximar do seu centenário, a Volta a Portugal não se realizou de forma ininterrupta. Ao longo da sua história, a prova foi suspensa durante vários anos devido a dificuldades financeiras e a acontecimentos que marcaram o século XX, como a Guerra Civil Espanhola, a Segunda Guerra Mundial e as consequências da Revolução de 25 de Abril. Estas interrupções explicam que o número de edições seja inferior ao número de anos decorridos desde a sua criação.

Assim, a edição de 2026 corresponde oficialmente à 87.ª Volta a Portugal. A numeração adotada pela organização resulta não só dos 12 anos em que a corrida não se disputou, mas também da contabilização histórica das primeiras edições da prova, fixando a edição deste ano como a 87.ª oficial, apesar de a competição ter sido criada há quase um século.