Vakatawa, proibido de vestir camisola da equipa de França, foi titular pelas Fiji

Virimi Vakatawa, antigo internacional francês, foi impedido de competir em França devido a uma condição cardíaca, mas voltou aos grandes palcos internacionais representando o país de origem, as Fiji, no Campeonato das Nações.

O que parecia ser o fim trágico de uma carreira transformou-se numa das histórias mais inspiradoras do râguebi mundial. Em setembro de 2022, Vakatawa foi forçado a abandonar a sua carreira em França após lhe ter sido diagnosticada uma anomalia cardíaca, detetada pouco antes do Campeonato do Mundo de 2019, no Japão. Na altura, o jogador representava o Racing 92 e contava com 32 internacionalizações pela seleção francesa.

As rigorosas regras médicas do râguebi francês ditaram a sua proibição de jogar no Top 14. Sylvain Blanchard, médico do Racing 92, explicou na altura a decisão: «Os pareceres são unânimes: não se deve correr o risco de o deixar continuar a praticar uma atividade desportiva de alta intensidade». Para muitos, este seria o fim definitivo da sua carreira, tanto a nível de clubes como internacional.

Contudo, Vakatawa encontrou uma nova oportunidade em Inglaterra. Após receber um parecer favorável dos médicos britânicos para a prática de râguebi de alto nível, o jogador juntou-se aos Bristol Bears, onde disputou 20 partidas. Este ano, deu um novo passo ao decidir representar a seleção das Fiji, o seu país natal.

O regresso aos palcos internacionais aconteceu ontem, em Murrayfield, onde Vakatawa, 34 anos, foi titular no centro da equipa fijiana contra a Escócia. Curiosamente, este regresso poderá levá-lo de volta a França, uma vez que a seleção francesa tem um encontro agendado com as Fiji a 7 de novembro, em Lyon, no Groupama Stadium. Resta saber se a proibição médica que o afastou em 2022 se aplicará também a jogos de seleções em solo francês.