Tour: vitória de Pogacar entregue em bandeja de ouro por João Almeida

Tadej Pogacar venceu a quarta etapa da Volta a França, impondo-se ao sprint a Mathieu van der Poel, segundo, e a Jonas Vingegaard, terceiro. João Almeida foi sexto classificado, após ter feito extraordinário trabalho que possibilitou o êxito ao seu companheiro de equipa esloveno, que o elogiou após ter conquistado a 100.ª vitória da sua carreira.

Van der Poel manteve a camisola amarela, com o mesmo tempo de Pogacar na geral, sobressaindo pela soma de classificações nas etapas disputadas.

A corrida começou a definir-se a partir dos últimos 30 quilómetros, marcados por quatro subidas curtas e explosivas. A equipa UAE Emirates de Tadej Pogacar e João Almeida assumiu o comando do pelotão, impondo um ritmo elevado que deixou toda a gente sem fôlego, denunciando o ataque do esloveno para a vitória na etapa.

Apesar da intensidade colocada na corrida pelos corredores da equipa dos Emirados, ainda persistia um grande grupo na dianteira após as primeiras duas ascensões, com a Alpecin-Deceuninck de Mathieu van der Poel também a tentar impor-se na proteção ao seu líder neerlandês, igualmente com pretensões ao triunfo.

Na penúltima subida, a UAE forçou ainda mais o andamento, com Tim Wellens a pedalar a fundo e já apenas com Jhonatan Narvaez a restar para o lançamento final de Pogacar.

No entanto, na transição para a derradeira ascensão, a cerca de dez quilómetros da meta, foi a Visma-Lease a Bike a tomar o controlo do grupo, ainda numeroso, através de Victor Campanaerts, com o líder Jonas Vingegaard na roda, o que esticou o restrito pelotão até à entrada das primeiras inclinações, dificultando a recuperação a quem estava mal posicionado.

Após o trabalho de Campanaerts, a UAE voltou para a frente com... João Almeida. O português deu o máximo para lançar Tadej Pogacar e o esloveno não se fez rojado, atacando a 5,5 quilómetros do cume da subida. Todavia, o campeão mundial não conseguiu fazer a diferença para o principal rival, Jonas Vingegaard, com quem cruzou o topo.

As duas estrelas maiores das últimas quatro edições do Tour não ganharam muita vantagem para um pequeno grupo perseguidor que incluía Remco Evenepoel, Mathieu van der Poel, Matteo Jorgenson e João Almeida, e foram alcançados a quatro quilómetros da meta.

No último quilómetro, Jorgenson tenta surpreender, ganhando cerca de 50 metros, mas João Almeida não deixou o norte-americano escapar e alcançou-o a tempo de permitir a Tadej Pogacar bater Van der Poel ao sprint, desforrando-se da derrota na segunda etapa.