Prestianni entra nas contas do Benfica para a 'remontada' em Madrid

O Benfica joga na quarta-feira, em Espanha, frente ao Real Madrid, a segunda mão do play-off de acesso aos oitavos de final da UEFA Champions League, depois da derrota por 0-1 no Estádio da Luz.

O reencontro entre Benfica e Real Madrid será marcado não só pela luta pela qualificação, mas também pelo impacto da polémica que envolve Gianluca Prestianni e Vinícius Júnior — o extremo argentino dos encarnados está a ser investigado por alegados insultos racistas ao avançado brasileiro dos merengues.

A grande dúvida entre benfiquistas e madridistas é se José Mourinho levará Prestianni ao jogo em Madrid, um palco que promete ser especialmente hostil para o jovem jogador.

Segundo foi possível apurar, e o Benfica está a tratar o caso com máximo cuidado, Mourinho conta com o extremo de 20 anos para a preparação e para lutar pela qualificação europeia. A UEFA poderá, contudo, alterar o cenário esta segunda-feira, se decidir avançar com um castigo disciplinar para Prestianni. Apesar de processos deste tipo serem normalmente demorados, o organismo europeu reconhece a urgência e a sensibilidade do momento.

O Benfica apoia Prestianni, que nega as acusações de racismo e ter chamado macaco a Vinícius Júnior. José Mourinho, na conferência de Imprensa após o jogo da Luz (17 de fevereiro), revelou que o seu jogador lhe contou uma versão diferente da revelada pelo avançado brasileiro. O clube da Luz, por sua vez, também investiga adeptos que imitaram sons de macaco no estádio, garantindo que, se forem sócios, podem ser expulsos.

A decisão sobre a viagem de Prestianni a Madrid ainda não pode, portanto, estar fechada, mas o extremo, que cumpriu castigo por acumulação de amarelos frente ao Aves SAD, continua no plano para Madrid.

Na sequência do que se passou no Benfica-Real Madrid da primeira mão, os últimos dias foram «muito difíceis para todos», admitiu Mourinho na conferência de Imprensa a seguir ao jogo com o Aves SAD, sem se alongar no tema.

Apesar disso, o balneário do Benfica mantém a confiança inabalável de que é possível virar a eliminatória frente ao Real Madrid e seguir para os oitavos de final da Liga dos Campeões. O jogo da Luz, até ao golo e à polémica com Vinícius, deixou boas indicações à equipa encarnada, reforçando a crença nas suas capacidades — sensação já alimentada pela vitória épica (4-2) sobre os espanhóis na fase de liga.

Essa fé foi partilhada por Nicolás Otamendi, defesa-central e capitão do Benfica, que sublinhou nas redes sociais a seguir à derrota com o Real: «Faltam 90 minutos para acreditar, lutar com convicção, com esperança e ambição. Até ao fim.» Também Sudakov, criativo ucraniano e número 10 das águias, reforçou a união do grupo com uma mensagem de agradecimento aos adeptos: «Obrigado pelo incrível apoio no Estádio da Luz, é apenas a primeira parte — vamos lutar até ao fim!»

Declarações que refletem o espírito guerreiro que Mourinho quer ver em Madrid, mesmo com o foco do exterior centrado no caso Prestianni–Vinícius.

Sudakov não jogou com o Aves SAD devido a uma lombalgia, mas deve estar apto para Madrid, num plantel praticamente todo à disposição de Mourinho, e com mais soluções — o lateral-direito Bah e o extremo Lukebakio voltaram a competir, após lesões prolongadas; o lateral-esquerdo José Neto, de 17 anos, estreou-se e fez 90 minutos com maturidade; o avançado Rafa já marca; Ríos e Barrenechea dizem presente na luta a meio-campo.

Apesar da sombra da polémica, reina no Benfica a esperança na reviravolta frente ao Real Madrid e na continuação da caminhada europeia.