Tem 500 crocodilos? Não importa, rio foi aprovado para remo e canoagem nos Jogos Olímpicos 2032

O rio Fitzroy, conhecido habitat de cerca de 500 crocodilos em Queensland, na Austrália, foi oficialmente aprovado como palco para as competições de remo e canoagem dos Jogos Olímpicos de Brisbane 2032.

A confirmação foi dada esta quinta-feira pelas autoridades olímpicas, após uma avaliação técnica independente ter concluído que o local é adequado. O primeiro-ministro de Queensland, David Crisafulli, anunciou a decisão no parlamento, afirmando que «o Fitzroy passou com distinção».

O Comité Olímpico Internacional (COI) deu o aval ao local, que também recebeu o apoio das federações internacionais de canoagem e remo, World Rowing e Paddle Worldwide. Assim, o rio Fitzroy irá acolher as provas de remo, remo paralímpico, canoagem de velocidade e canoagem paralímpica.

A escolha do local, proposta pelo governo estadual em março de 2025, gerou uma enorme pressão e debate. As principais preocupações não se centravam apenas na presença de cerca de 500 crocodilos de água salgada, mas também nas fortes correntes do rio, que poderiam não cumprir as normas da World Rowing para regatas.

A controvérsia intensificou-se num recente congresso da World Rowing, onde as federações britânica, neozelandesa e alemã expressaram as preocupações dos atletas quanto à segurança e sustentabilidade do local.

A avaliação técnica, conduzida por «especialistas de renome internacional em engenharia marítima», não considerou a presença dos crocodilos, mas focou-se no desempenho do percurso sob diversas condições meteorológicas, níveis de água e risco de cheias.

O presidente da World Rowing, Jean-Christophe Rolland, afirmou em comunicado: «Sabemos agora que o rio Fitzroy é capaz de proporcionar condições de competição justas durante o período dos Jogos». Por sua vez, Thomas Konietzko, presidente da Paddle Worldwide, acrescentou que a análise aprofundada aumentou a confiança no local.

O local já é um centro reconhecido para treinos e competições de desportos de águas planas. A instalação acolhe campeonatos estaduais escolares, regatas locais e estágios de equipas nacionais.

Por ser um local de remo já estabelecido, existem planos de contingência para os eventos, que são ativados sempre que são avistados crocodilos, assegurando assim a proteção dos atletas.