Telma Monteiro recebe prémio 'Best of the Best'

Tendo disputado, em Zagreb, o Campeonato da Europa pela 18.ª e última ocasião aos 38 anos, prova na qual foi hexacampeã num total de 15 medalhas (6 de ouro +2 de prata +7 bronze), mais uma de prata por equipas mistas, no final do evento individual Telma Monteiro foi homenageada pela União Europeia de Judo com a entrega do prémio Best of the Best (O Melhor dos Melhores) pela brilhante carreira que deverá terminar após a participação nos Jogos Olímpicos, em Paris-2024, pela sexta vez, e contributo para a modalidade no velho continente.

Cerimónia que contou com a presença para a entrega do trofeu do presidente da UEJ Lazlo Toth e de Catarina Rodrigues, antiga internacional portuguesa e atualmente diretora principal desportiva da federação europeia.  

Note-se que a judoca do Benfica, a par da há muito retirada Barbara Classen, é a mais medalhada de sempre em Europeus, com a diferença de que em cinco edições a alemã conseguiu juntar os títulos individuais nos -72 kg aos da extinta prova open (sem limites de peso). O que Telma nunca teve ou teria hipótese de concretizar por já não haver Open e ter construído a carreira nos pesos mais leves de -52 kg e -57 kg.

No final Telma agradeceu e fez uma pequena declaração sobre o momento e como sempre viu a competição.

«Receber este prémio é uma grande honra. Não estava à espera e faz-me pensar em toda a minha carreira e todas as conquistas. Sempre quis alcançar recordes, não era espontâneo. Queria, trabalhei para isso e estou muito feliz que tenha terminado acima de todas as expectativas: 16 medalhas, seis títulos. Embora quisesse 8 títulos [risos], estou muito feliz. Foi uma jornada fenomenal e guardarei sempre estas incríveis lembranças no coração.»

«Gostaria de agradecer não só à minha equipa, mas também às minha adversárias, porque cada adversária forte fazia-me querer ser melhor. Nós, Nos Europeus, somos sempre muito competitivos e esta é definitivamente uma medalha que queremos conseguir durante a carreira. Tendo ganho 15 delas é verdadeiramente especial.»

«Para mim os Campeonatos da Europa, foram sempre um evento especial porque são os Europeus, Mundiais e Jogos Olímpicos que definem a nossa carreira. Sempre fui para o Europeu como se fosse minha última hipótese, a desejar ganhar uma medalha. Conseguir isso várias vezes consecutivas, como disse, estava acima de todas as minhas expectativas. Na verdade, penso que sou a judoca mais jovem a vencer uma medalha europeia sénior e o mais velha a ser campeã europeia sénior. Estou muito feliz e agradecida por ter feito história.»