Sporting: só João Moutinho foi mais rápido do que Gonçalo Inácio

Gonçalo Inácio chega hoje aos 24 anos. Ainda um menino, portanto. Mas um menino já com muita estrada percorrida. Três Campeonatos Nacionais (2021, 2024 e 2025), uma Taça de Portugal (2025), duas Taças da Liga (2021 e 2022) e uma Supertaça Cândido de Oliveira (2021), além da Liga das Nações pela Seleção Nacional (2025). E, sobretudo, já 217 jogos pelos leões em todas as provas. Só João Moutinho atingiu, com a mesma idade, mais jogos pelos verdes e brancos. Mas ainda, aos 24 anos, sem qualquer campeonato no currículo. Esses só chegariam no FC Porto.

Do sexteto leonino que participou nas três últimas vitórias na Liga — Gonçalo Inácio, Pedro Gonçalves, Nuno Santos, Daniel Bragança, Eduardo Quaresma e Dario Essugo —, Inácio é quem mais jogou: 20 encontros em 2020/2021, 32 em 2023/2024 e 28 em 2024/2025. Ou seja, esteve em 80 dos 102 jogos desses três campeonatos: 78 por cento. E nas cinco Ligas na equipa principal esteve em 144 dos 170 jogos: 85 por cento.

Tem sido um esteio da defesa leonina de 2021 para cá e fez dupla ou tripla (como quase sempre) com oito homens: Coates, Feddal, Luís Neto, Eduardo Quaresma, St. Juste, Diomande, Debast e até Matheus Reis.

Já é, aos 24 anos, um dos defesas centrais com mais jogos pelos leões. À sua frente apenas seis nomes: os, para já, inacessíveis Coates (369), José Carlos (368), Polga (342) e Beto (315) e os ultrapassáveis, já esta época, Álvaro Cardoso (254) e Manuel Passos (217). Se a época lhe corer bem, poderá ultrapassar os 250 jogos, o que o colocará no top-30 de todos os jogadores do Sporting, lista encabeçada por Hilário (494 nas décadas de 50, 60 e 70).

Todos estes nomes, porém, chegaram mais velhos aos 217 jogos. Hilário, por exemplo, só os atingiu na época 1964/1965, quando tinha 25 anos. Claro que, há seis décadas, havia muito menos jogos do que atualmente. Não havia Taça da Liga nem Supertaça e os campeonatos tinham 26 ou 30 jornadas.

Quando completou 24 anos, em setembro de 2010, João Moutinho já era jogador do FC Porto, pelo que todos os jogos que fez pelo Sporting foram abaixo dessa idade. O último dos 251 de Moutinho pelos leões foi a 8 de maio de 2010, na jornada 30 da Liga 2009/2010 (vitória em casa do Leixões por 2-1).

Gonçalo Inácio tinha, então, nove anos. Hoje, quando comemora o 24.º aniversário, soma 217 jogos na equipa principal do Sporting. Só João Moutinho, com aqueles 251, tinha mais com a mesma idade.

Na Seleção Nacional, ao lado de Ruben Dias, António Silva, Renato Veiga e Tomás Araújo, Gonçalo Inácio continua na luta. Soma 16 internacionalizações A e dois golos, ambos na receção ao Luxemburgo, no Estádio Algarve, a 11 de setembro de 2023 (9-0). E já tem uma Liga dos Nações no currículo, tendo sido titular na meia-final e na final.