Só uma vitória portuguesa nos quartos da Taça Europeia

O Riba d’Ave foi a única equipa portuguesa a vencer na primeira mão dos quartos de final da Taça Europeia, ao bater em casa os italianos do Monza por 4-3. Ainda assim, tal como nas restantes eliminatórias que envolvem clubes nacionais, tudo fica em aberto para a segunda mão, marcada para 7 de fevereiro.

O HC Braga e a Juventude Pacense saíram derrotados fora de portas, mas por margens curtas que permitem sonhar com a reviravolta em casa. Os minhotos perderam por 1-0 frente ao Calafell, em Espanha, enquanto a formação de Paços de Ferreira caiu em Itália diante do Caldes por 6-5, num encontro pleno de emoção.

Mais complicada parece ser a tarefa da Sanjoanense, que perdeu em casa com o Lleida por 2-4. A equipa portuguesa até esteve em vantagem por duas vezes, com golos de Nuno Araújo e Alex Mount, mas os espanhóis deram a volta na parte final do encontro, aproveitando falhas decisivas da formação lusa, que comprometeram seriamente a passagem às meias-finais.

Em Riba d’Ave, o jogo com o Monza teve um início pouco comum, com golos em situações de superioridade e inferioridade numérica logo nos primeiros minutos. A equipa portuguesa chegou a dispor de uma vantagem de dois golos por duas ocasiões, mas os italianos mantiveram-se sempre na discussão e reduziram para 4-3, deixando a eliminatória totalmente em aberto.

O HC Braga saiu derrotado de Calafell num encontro decidido apenas aos 40 minutos, através de um penálti convertido por Aleix Marimón. Apesar do desaire, o resultado mínimo mantém intactas as hipóteses de qualificação dos bracarenses.

Já a Juventude Pacense protagonizou uma recuperação notável frente ao Caldes, ao passar de 5-2 para 5-5, com três golos em situação de power play. No entanto, Marcos Blanqué marcou já perto do final e garantiu a vitória espanhola por 6-5, obrigando os portugueses a uma exibição de alto nível na segunda mão.