Sismo de magnitude 7,8 abala o sul das Filipinas e provoca pelo menos 12 mortos

Um forte sismo abalou o sul das Filipinas, resultando em pelo menos 12 mortos e mais de 200 feridos, segundo o mais recente balanço oficial. O abalo, que ocorreu às 07:37 locais (00:37 em Lisboa), levou também ao colapso de vários edifícios na ilha de Mindanau.

O Instituto de Vulcanologia e Sismologia das Filipinas localizou o epicentro a 13 quilómetros a sudoeste da cidade de General Santos, com uma profundidade de 10 quilómetros. Um balanço inicial da polícia apontava para oito vítimas mortais e um número indeterminado de feridos, mas estes dados têm aumentado.

Robert Dagon, um responsável da polícia de General Santos, confirmou a destruição de infraestruturas. «Vários edifícios ruíram. Algumas casas também desabaram», declarou.

Na sequência do sismo, o Centro de Alerta de Tsunamis do Pacífico emitiu um aviso sobre a possibilidade de ondas de até três metros em algumas zonas costeiras das Filipinas. O alerta estendeu-se a outros países, com previsões de ondas de até um metro para a Indonésia e Malásia, e ondas de menor dimensão para Taiwan, Japão, Guam, Papua-Nova Guiné e outras nações insulares do Pacífico ocidental.

De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos, o sismo principal foi seguido por várias réplicas, uma das quais atingiu a magnitude de 6,1 na escala de Richter. Foram igualmente sentidos tremores nas províncias indonésias de Celebes do Norte e Maluku do Norte.

Recorde-se que as Filipinas estão localizadas no chamado «Anel de Fogo» do Pacífico, uma área de intensa atividade sísmica e vulcânica, o que torna o país um dos mais propensos a catástrofes naturais no mundo. Além dos sismos, o arquipélago é anualmente atingido por cerca de 20 tufões e tempestades tropicais.