Simona Halep faz revelações inéditas: «Não gostava do centro das atenções, escondia-me das pessoas»

A antiga número um mundial romena, Simona Halep, de 34 anos, abordou temas e momentos cruciais da carreira numa longa conversa com o retirado tenista e compatriota Horia Tecau, onde falou sobre os seus inícios, o que foi mais difícil de gerir e como lidou com a pressão.

Pouco mais de um ano após o anúncio espontâneo da sua retirada do ténis, em Cluj-Napoca, depois de uma derrota na primeira ronda do Transylvania Open, Simona Halep reviu a sua carreira, que como professional começou em 2006, com lucidez, emoção, honestidade e muita objetividade.

Assim se revelou numa conversa de quase uma hora com Horia Tecau, no podcast Mind Architect – edição inaugural – abordando com calma e abertura as etapas, momentos e aspetos de uma relação com o ténis que começou na infância e que a levou a um nível de resultados e celebridade quase únicos na Roménia.

A bicampeã de Grand Slam, Roland Garros-2018 e Wimbledon-2019, afirmou que o mais difícil foi manter a calma em campo. «Deu-me muito trabalho, não consegui controlar as emoções e impulsividade. Mas, de certa forma, trabalhar com um psicólogo durante muitos anos fez-me aceitar-me. Ou seja, entender que sou assim e que isso me pode ajudar», elaborou.

«Mesmo que, por vezes, seja em meu desfavor, muitas vezes ajuda-me a ter o fogo de que precisava para ganhar alguns jogos», acrescentou, mencionando depois que «falava muito». Ao mesmo tempo, essas descargas de nervos também tinham um papel benéfico. Libertavam-na e mobilizavam-na para o ponto, o jogo, o set seguinte.

«Isso ajudou-me muito porque não desisti. Mesmo que de fora parecesse, muitas vezes vi muitas críticas de que não me importava com o jogo e assim por diante, não, era apenas o que eu transmitia. Estava 100 por cento para cada ponto. Não estava sempre mentalmente preparada, depois de uma fase em que eu falava e ficava chateada.»

Todas essas coisas prejudicavam-me no ponto seguinte. Mas eu lutava e estava 100 por cento, como dizer, muito preparada física e mentalmente, de certa forma, de alma para jogar o próximo ponto», explicou Simona.

Questionada por Horia se teve momentos em que sentiu que não gostava de ténis, respondeu prontamente, sem hesitação. «Não, em relação ao ténis nunca tive um momento e nunca disse, até tarde, que queria deixar o ténis, que já não conseguia aguentar. O que não gostei... não gostei das viagens e foi de certa forma difícil para mim, porque esse era o ponto principal. Tinha de ir para outro lugar semanalmente, com aviões, com todo o tipo de mudanças.»

«Mas no ténis, não. Gostei. Gostei muito de tudo. Tudo o que tinha a ver com ténis», acrescentou.

Questionada sobre qual foi o preço pago por toda a experiência desportiva, a tenista natural de Constanta surpreendeu. «A popularidade», novamente uma resposta sem hesitação. «Porque sou, era, agora estou muito melhor, mas era uma pessoa muito introvertida. Não gostava do centro das atenções de todo, mas de todo», garantiu, continuando depois com uma revelação divertida.

«Lembro-me, quando o meu pai me contava que aos sete, oito anos, quando ia ao Centro Nacional de Ténis e jogava torneios, sabe o parque de estacionamento de trás? Ia para lá aquecer para ninguém me ver. Ou seja, escondia-me das pessoas», contou, rindo agora, depois de tanto tempo.

«E não foi nada fácil em 2013 e 2014, depois da primeira final de Grand Slam, onde senti que toda a atenção e todo o desejo das pessoas de falar comigo, de tirar uma foto, um autógrafo. Aquilo oprimiu-me naquela altura», acrescentou.

«As críticas da imprensa, não soube geri-las e sofri muito. Foi difícil para mim nesse aspeto. E acho que foi o preço mais caro. Intimidade, já não tens intimidade quando te tornas tão público», acabou por revelar.

Abordando depois o tema da pressão, afirmou com veemência que «sempre gostei», antes de desenvolver.

«Até discutia com o Darren [Cahill, treinador] muitas vezes que eu tinha de usar a pressão a meu favor e aprendi isso e comecei a gostar. De certa forma, transformei uma dificuldade em prazer. E disse, repeti para mim mesma, repeti que a pressão é boa e mantém-te mais concentrada e estás muito mais atenta ao que tens de fazer e de certa forma atraí-a a meu favor.»

«E foi mais fácil de gerir. Conversei com muitas pessoas, tive pessoas maravilhosas à minha volta e elas ajudaram-me com todo o tipo de conselhos, mas não sabes como é. Não nasces ensinado com essas coisas. Quem imaginaria que eu, de Constanța, me tornaria talvez a pessoa mais conhecida do desporto na Roménia? Portanto, não foi fácil de gerir», sublinhou.

E como controlou a pressão externa, os desejos de todos, dos fãs, para que ela triunfasse? «Não me acrescentou do ponto de vista tenístico no sentido de que a minha preparação foi a mesma. Não fiquei sobrecarregada, a ponto de não querer ir aos treinos ou dizer que era muito difícil, já não queria isso. Foi difícil emocionalmente, tinha emoções muito fortes antes de jogos importantes.»

«Não me acrescentou do ponto de vista tenístico no sentido de que a minha preparação foi a mesma. Não fiquei sobrecarregada, a ponto de não querer ir aos treinos ou dizer que era muito difícil, já não queria isso. Foi difícil emocionalmente, tinha emoções muito fortes antes de jogos importantes.»

«Talvez fossem as expectativas das pessoas e de alguma forma transformavam-se no meu nervosismo no início dos jogos. Não sei exatamente definir o quanto a pressão externa me afetou. Acho que tive boas pessoas, a minha equipa sempre foi adequada e de alguma forma ajudaram-me a dar-me confiança de que podia», disse.

Um episódio interessante, no entanto, esclareceu alguns dos seus receios, graças ao conselho dado por uma grande campeã de ténis, vencedora de 22 torneios de Grand Slam em singulares, a alemã Steffi Graf. «Lembro-me de um momento, em Indian Wells em 2016. Em 2015 ganhei o torneio e fui para Las Vegas. O Darren chamou-me e encontrei-me com Steffi Graf e Andre Agassi», foi contando.

«O Darren disse-lhes que eu estava muito stressada por ter de defender o título. A Steffi veio ter comigo e disse-me que «só tens de pensar que foste capaz de o ganhar uma vez e certamente serás capaz de o ganhar novamente. Se não o ganhares, a vida continua».

«De certa forma, libertei-me e disse que não tinha de jogar para defender os meus pontos, mas sim para ser muito boa semanalmente. Por isso, sempre afirmei à imprensa que cada torneio, cada semana para mim era total. Nunca me preparei dois meses antes para um Grand Slam. Ou seja, ir a Roma e Madrid para me preparar para Roland Garros. Nunca. Sempre encarei cada torneio a 100 por cento», concluiu.