Casa Pia: a última dança de um campeão da Europa

Sábado, a partir das 18h00, no Estádio Municipal de Rio Maior. Esta é a data e o local para os quais está agendada a derradeira dança de José Fonte enquanto futebolista profissional, já com 42 anos de idade. O embate será o Casa Pia-Rio Ave, um duelo absolutamente crucial para os gansos na batalha pela sobrevivência, dado que, presentemente, ocupam o posto de play-off de despromoção e dependem, igualmente, dos desfechos de Tondela, Estrela da Amadora ou até do Nacional.

Mas regressando a José Fonte, o defesa-central optou por colocar um ponto final na carreira desportiva pois sente que o físico já não reage da mesma maneira, o que se torna compreensível num trajeto tão extenso e que contemplou campanhas muito exigentes, como aquelas em que serviu os britânicos do Crystal Palace, Southampton ou West Ham. Todavia, o zénite do seu percurso, como não poderia deixar de ser, foi a vitória pela Seleção Nacional no Euro-2016, tendo figurado no onze inicial na lendária final diante da França.

Posteriormente, somou ainda por Portugal a Liga das Nações de 2019; ele que, de forma curiosa, totalizou 50 internacionalizações, mas todas alcançadas após celebrar o 30.º aniversário.

O pai Artur foi atleta, o irmão Rui também, pelo que a existência de José Fonte dificilmente teria outro rumo que não o do esférico. E foi na localidade que o viu nascer, Penafiel, que deu os primeiros toques, embora rapidamente tenha rumado ao Sporting. Ainda passou pelo Sacavenense, mas voltou aos quadros de Alvalade, onde atingiu o patamar sénior. Realizou uma pré-temporada com os leões, mas jamais atuou pela formação principal, desvinculando-se após uma cedência ao Felgueiras. Ingressou no Vitória de Setúbal e a meio da época foi recrutado pelo Benfica, mas acabou emprestado a Paços de Ferreira e E. Amadora, até ao início da odisseia inglesa, onde permaneceu dez épocas e meia.

A etapa seguinte foi a China, no Dalian, até surgir o momento de viajar para França para representar o Lille e auxiliar na conquista da Ligue 1 em 2020/21, ostentando a braçadeira de capitão. Seguiu-se o retorno a Portugal pela porta do SC Braga, antes de assinar pelo Casa Pia.

Agora soa a hora da despedida num confronto que vaticina emoções intensas para todos, mas especialmente para Fonte, que ambiciona partir em glória.