«Quero que Mourinho assine por mais anos para acabar com essa onda da Seleção»

- Disse que não acredita que o José Mourinho vai ficar quatro anos no Benfica. Se amanhã tivesse de trazer um treinador para o Benfica, já o teria escolhido?

- Já. Chegava lá e propunha [a José Mourinho] para ter mais anos de contrato com o Benfica para acabar com esta onda da Seleção Nacional. Teríamos de ter uma conversa a sério, frente a frente, dizer que isto é para continuar, eu quero-o até o final do meu mandato. Ele tinha de falar comigo, abertamente, não é? Não vale a pena estar-me a enganar, se queres ir para a Seleção, então se calhar tens de parar aqui e temos de ver outra pessoa para continuar.

- Isso seria uma ironia do destino: ele fez um ultimato a Manuel Vilarinho e o presidente à data do Benfica não cedeu…

- Ninguém está a fazer um ultimato a ele, pelo amor de Deus. Há uma situação que é: se eu entrasse no Benfica tendo o José Mourinho, logicamente eu gostaria que ele fosse comigo até o final do mandato. Mas com uma estratégia, se calhar, que não é igual à que existe hoje. Falando abertamente com ele, porque para mim vai ser fundamental a questão da formação, nós iremos impor regras claras, iremos definir quantos jogadores é que há no plantel principal, o resto será só formação. Serão 18, 19 ou 20, o resto é só formação.

- Mas só para esclarecer: se ele dissesse que não, você já teria um treinador em carteira?

- Neste momento não tinha, não estava a pensar nisso. Já estava a pensar anteriormente, mas depois, com a entrada de José Mourinho, não valia a pena falar com ninguém.

- José Mourinho tem perfil para ser um treinador desse projeto de potenciar a formação?

- Tem. Ele tem essa sensibilidade. Mas tem de ter um grupo de 18 ou 19 jogadores que lhe dão resultados também, para os outros crescerem, senão ficam lá todos afundados.

- Conseguirá, em quatro anos, o objetivo de ter muitos jogadores da formação no plantel principal?

- Porque não? O Benfica tem nove jogadores campeões europeus [em sub-17] e seis deles foram titulares. O Benfica tem que começar por aí. Há jogadores que hoje jogam no Barcelona com 17 anos. Não se pode ter medo de lançar. Em 2018/19 tínhamos sete jogadores portugueses titulares na equipa e quatro foram formados no Seixal.

- Se vencer agora, quantos jogadores da formação deverão fazer parte do plantel do Benfica na próxima época?

- Não sei quantos é que vão estar. Ouvi dizer que o Benfica, em quatro anos, lançou 31 jogadores da formação, mas não sei onde é que eles estão. Acho que o Zé [Mourinho] anda lá a reinventar, traz lá muitos miúdos a ver se descobre algum para surpreender.

- A menor aposta atual decorre da falta de qualidade ou porque não há espaço na equipa principal?

- Não, o Benfica tem muita qualidade. Dou um exemplo: Diogo Nascimento. Não ficou no Benfica porque era baixinho. É mais um baixinho, mas vamos ver o que ele vai fazer no futebol e se não vai entrar numa grande equipa [está no Olympiakos]. O Vitinha também é baixinho e é um dos melhores médios do mundo, o João Neves também era, só que tivemos um treinador que não teve medo de apostar nele [Roger Schmidt].