Preparava-se para «ver uma série»: pai de pérola que recusou Portugal faz revelações

Eli Junior Kroupi viveu uma terça-feira memorável ao ser convocado pela primeira vez para a seleção principal de França. O avançado de 20 anos do Bournemouth, que rejeitou a possibilidade de representar Portugal para cumprir o objetivo de envergar a camisola dos les bleus, foi chamado por Zidane para colmatar a ausência de Marcus Thuram.

A novidade apanhou a família de surpresa. O pai do jovem jogador, Eli Kroupi — antigo avançado formado no Rennes, com passagens pelo Lorient (1999-2004) e Nancy (2004-2007), além de duas internacionalizações pela Costa do Marfim —, preparava-se para «ver uma série» quando recebeu a chamada do filho. Em declarações ao Ouest-France, não escondeu a imensa satisfação pelo momento.

«Não estávamos necessariamente à espera, porque acabou de regressar de lesão», revelou o progenitor. «É um sonho. Sabendo que ele sempre manifestou a vontade de jogar pela seleção francesa, concretiza-se. Ele só pode estar feliz.»

Nascido em Lorient em 2006, Eli Junior Kroupi fez todo o percurso de formação no Lorient até à equipa principal, onde alinhou entre 2023 e 2025. Transferiu-se depois para o Bournemouth a troco de 13 milhões de euros, destacando-se de imediato.

«Com tudo o que tem feito desde os escalões de formação e ainda na época passada, isto é uma recompensa. Se é merecido? Não sou eu que o devo dizer. Mas é muito bom que o selecionador o chame», prosseguiu o pai, sublinhando o impacto deste passo: «Uma primeira convocatória é um momento muito importante na carreira de um desportista. Neste primeiro estágio, só o Junior sabe do que é capaz. A resposta será dada em campo, mas ele sabe onde quer chegar.»

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