Do banco em Barcelos à Seleção e à mira dos tubarões: o ano louco de Gustavo Varela

‘O Fabuloso Destino de Amélie’ é uma obra cinematográfica maior do realizador Jean-Pierre Jeunet que retrata a vida de Amélie Poulain, jovem parisiense introvertida e cheia de imaginação, empregada de mesa num café em Montmartre que se refugia num mundo particular de pequenos prazeres quotidianos.

A história de Gustavo Varela no último ano bem podia dar o guião de um filme, tal o número de peripécias vividas, não imaginárias mas bem reais, e do conto de fadas que vive no seu dia a dia. De facto, há escassos 365 dias, o avançado que hoje causa sensação na Serie A italiana estaria longe de prever que figuraria entre os eleitos de Jorge Jesus para a Seleção Nacional, pois, para todos os efeitos, nos finais de 2025 era mero suplente no Gil Vicente, cedido pelo Benfica.

A afirmação no galo só aconteceu a partir do momento em que o passe de Pablo Felipe foi vendido aos ingleses do West Ham em janeiro deste ano e o atacante de 21 anos começou a ganhar cada vez mais espaço nas opções do então treinador César Peixoto. No final da temporada, 33 encontros, sete golos e três assistências. Os números não seriam espetaculares, mas interessantes, sem dúvida.

Ainda se pensou que teria margem esta temporada no plantel do Benfica, mas cedo o Monza, clube recém-promovido à Serie A, se adiantou por ele. O negócio fechou-se por dois milhões de euros, 20 por cento de uma mais-valia futura e preferência para os encarnados, emblema que serviu a partir de 2020/21 depois de sair do PAOK — pode parecer estranho ter passado pela Grécia numa idade tão precoce, mas a verdade é que acompanhou o pai, o ex-futebolista Fernando Varela, até ao futebol helénico, isto após ter feito uma parte do percurso formativo no... Sporting.

Mas voltando ao presente, nem nos melhores sonhos Gustavo Varela sonharia com um impacto tão vincado em Itália. Entrou de rompante na Serie A e em dez jogos nos biancorossi leva nove golos, cotando-se como o melhor marcador da prova, mesmo numa equipa aflita no 18.º posto, em zona de descida. Os tubarões europeus, como é sabido, procuram golos e pagam fortunas por goleadores.

O Monza não o quer perder em janeiro por o ter como peça fulcral para assegurar a permanência, mas o lote de pretendentes cresce sem parar. O radar de Nápoles, Arsenal e Barcelona já era público. Todavia, segundo apurou A BOLA, nos últimos dias entraram na corrida nomes de peso como Juventus, Inter e Tottenham. O eventual negócio oscilará entre 40 e 50 milhões de euros e quem esfrega as mãos de contente é o Benfica. Se a SAD da Luz não tem fôlego para cobrir tais valores, perante a fasquia mínima de 40 milhões encaixa 7,6 milhões de euros. E isto por um ativo que já não mora no Seixal…