«Precisámos de escolta policial para a festa do Vardy»

Marc Albrighton e Wes Morgan recordam a noite caótica em que o Leicester se sagrou campeão da Premier League em 2016, um feito histórico que contrastou com as recentes despromoções do clube.

A noite em que o Leicester se sagrou campeão inglês, a 2 de maio de 2016, foi marcada por cenas de euforia e caos, que levaram dois dos seus jogadores, Marc Albrighton e Ben Chilwell, a uma situação insólita: acabaram numa esquadra da polícia para conseguirem chegar à festa improvisada em casa de Jamie Vardy.

Milhares de adeptos concentraram-se em frente à propriedade do avançado, tornando impossível o acesso. Albrighton, em declarações à BBC East Midlands Today, recordou o episódio surreal. «Pedi aos meus pais que me tentassem levar a casa do Jamie Vardy e, em vez disso, tiveram de me deixar na esquadra da polícia, porque havia demasiados adeptos à porta dele, por isso tive de ter uma escolta policial», contou.

Na esquadra, encontrou o seu colega de equipa, Ben Chilwell, que tinha recebido a mesma instrução. «Depois, estávamos os dois sentados na parte de trás do carro da polícia a caminho da casa do Vardy e víamos todos os adeptos a bater na janela do carro e a atirar cachecóis para cima do veículo», acrescentou Albrighton, comparando a experiência ao que imagina ser a vida de uma celebridade.

A festa espontânea começou logo após o empate do Tottenham com o Chelsea, resultado que selou matematicamente o título para os foxes. Este desfecho desencadeou uma onda de celebração e incredulidade, culminando uma das maiores surpresas da história do desporto. As casas de apostas davam uma probabilidade de 5000 para 1 de o Leicester ser campeão, uma equipa que, um ano antes, tinha escapado por pouco à despromoção.

«Passados dez anos, não creio que tenha passado um dia sem que isso seja mencionado», afirmou Albrighton: «Isso mostra a dimensão do feito.»

No entanto, o aniversário deste marco histórico é ensombrado pela situação atual do clube, que sofreu duas despromoções consecutivas e irá competir na terceira divisão inglesa na próxima época, algo que só aconteceu uma vez na sua história.

Wes Morgan, o capitão da equipa campeã, já tinha expressado a sua «tristeza e mágoa» pela situação do clube, mas insiste que a conquista não deve ser esquecida. «Não creio que isto manche o que fizemos, de forma alguma», disse Morgan sobre a despromoção do Championship: «Independentemente do que aconteceu, o clube, os adeptos e toda a gente celebrarão aquele momento.»

Wes Morgan considera a conquista do título na única época completa de Claudio Ranieri como um feito que «superou os seus sonhos mais loucos» e um dos maiores da história do desporto. O antigo jogador recordou o contexto da equipa na altura, sublinhando que o Leicester não estava há muito tempo no escalão principal e tinha evitado a despromoção na época anterior. Além disso, o plantel era composto por muitos jogadores desconhecidos ou com pouca experiência na Premier League.

«Tem havido muitos debates sobre qual é o maior feito no desporto», afirmou Morgan. «Se contextualizarmos a posição em que o Leicester se encontrava e o grupo que tínhamos, penso que temos de estar no topo das conversas sobre o melhor feito desportivo que existiu ou existe», atirou.

Ranieri, por sua vez, ficou conhecido pelo humor e alegria que trouxe ao cargo. O treinador italiano chegou a prometer recompensar a equipa com pizzas por cada jogo sem sofrer golos e popularizou a expressão «dilly ding, dilly dong» para explicar como mantinha os jogadores focados.