Philipsen desabafa em lágrimas após vitória na 17.ª etapa no Tour

Jasper Philipsen não escondeu a emoção após vencer a 17.ª etapa do Tour de France, um triunfo que surge depois de um início de prova particularmente difícil para o ciclista belga. O corredor da Alpecin-Premier Tech admitiu ter passado por momentos complicados a nível mental.

Ao cortar a meta em Voiron, Philipsen garantiu a sua 11.ª vitória na Volta a França, superando ao sprint os seus rivais Olav Kooij e Mads Pedersen. O triunfo foi alcançado com a ajuda crucial do seu colega de equipa, Mathieu van der Poel, e representou um enorme alívio para o antigo camisola verde, que até então somava cinco lugares no top 5, mas nenhuma vitória nesta edição.

«Esta vitória é um turbilhão de emoções. Sinto um alívio extremo pela equipa», confessou o vencedor do dia em declarações à France 2, descrevendo uma etapa exigente. «Não foi um dia fácil. Muitas equipas estavam interessadas em endurecer a corrida. Houve uma perseguição entre os grupos, pensei que estava perdido. Mas a minha equipa continuou a perseguir.»

Em declarações à France 2 e à Eurosport, o ciclista belga abordou o seu difícil início de prova, que o afetou profundamente. «Houve tantos altos e baixos para mim, foi uma espécie de montanha-russa. Tive de esperar até à 17.ª etapa… Preparei-me bem para este Tour, mas as doze primeiras etapas foram incríveis, nunca consegui encontrar as sensações certas. O calor, em particular, foi horrível de gerir», explicou.

A pressão e os resultados aquém do esperado levaram-no a isolar-se. «Deixei de ver o Instagram, toda a m* que lá se escrevia. Fiquei na minha bolha», revelou Philipsen, visivelmente emocionado. «Mentalmente, foi muito duro. Não fui muito simpático com os meus colegas de equipa e com o staff. Eles viam-me todas as noites à mesa, desiludido, por vezes não dizia uma palavra a noite inteira. Estava tão desapontado comigo mesmo, zangado, e a equipa teve de lidar com isso.»

Com esta vitória, Philipsen está agora a apenas sete pontos de Mads Pedersen na classificação da camisola verde. A luta promete continuar até ao fim. «Vamos continuar a lutar até Paris», garantiu. «O Mads é melhor trepador do que eu. Em Paris, também haverá pontos para conquistar. Mas o Mathieu (van der Poel) também mostrou que está em grande forma, veremos com a equipa qual é a melhor carta a jogar.»