Otamendi quebra recorde, elogia Messi e antecipa Cabo Verde

Nicolás Otamendi assumiu a responsabilidade de envergar a braçadeira de capitão na ausência de Lionel Messi, mas fez questão de sublinhar quem é o verdadeiro líder da equipa. O defesa tornou-se também o jogador da sua posição com mais jogos em Mundiais pela Argentina.

Na ausência do avançado do Inter Miami durante os primeiros 60 minutos do jogo contra a Jordânia (2-1), que encerrou a fase de grupos, coube ao ex-Benfica e atual campeão do mundo, a honra de capitanear a seleção. O defesa, que participa no seu quarto e último Mundial, falou sobre o momento na zona mista após a partida.

«Orgulhoso, eu apenas seguro a braçadeira de capitão, o capitão é o Leo. A nível pessoal, é algo muito bonito, porque é uma competição importante ao nível da seleção», afirmou o agor jogador do River Plate em declarações ao jornal Olé.

Questionado se tinha guardado a braçadeira como recordação, Otamendi respondeu com humor, insistindo na sua posição: «Não, não, é dele. Eu apenas a seguro», disse entre risos.

Além da capitania temporária, Otamendi alcançou um marco histórico no sábado, ao tornar-se o defesa argentino com mais presenças em Campeonatos do Mundo. Com 17 jogos, superou o recorde de 16 partidas de Oscar Ruggeri, estabelecido entre os Mundiais de 1986 e 1994.

Apesar do feito pessoal, o foco do jogador está no futuro da equipa. «A equipa evolui da melhor maneira, e os que entram estão a render a um bom nível», comentou, destacando a profundidade do plantel. «Ter a possibilidade de vestir esta camisola, saber a responsabilidade que é. As oportunidades são aproveitadas por todos e criam dúvidas ao treinador», acrescentou o subcapitão.

Já a pensar no próximo desafio, os 16 avos contra Cabo Verde na próxima sexta-feira, Otamendi alertou para as dificuldades. «É um adversário duro. Por alguma razão se qualificou para a fase seguinte. Nós temos de continuar com a mesma mentalidade que tivemos durante todos estes anos», concluiu, referindo-se à ambição da equipa de Lionel Scaloni em revalidar o título conquistado no Qatar em 2022.