«Os japoneses parecem todos iguais»: comentário de ex-Real Madrid gera revolta

O antigo internacional neerlandês Rafael van der Vaart viu-se envolvido numa polémica após um comentário feito durante a transmissão do empate entre os Países Baixos e o Japão (2-2), no Mundial 2026. A trabalhar como comentador da NOS TV, Van der Vaart analisava o lance do golo do empate japonês, apontado por Koki Ogawa, quando deixou uma observação que gerou forte contestação, quando se referiu à forma como Micky van de Ven perdeu a marcação ao avançado japonês.

«Parecem todos iguais, claro. Talvez ele tenha pensado isso.», disse.

As palavras do antigo jogador, que somou 109 internacionalizações pela seleção neerlandesa e esteve presente na final do Mundial 2010, rapidamente provocaram reações negativas nas redes sociais e em várias organizações ligadas ao combate à discriminação. Perante a controvérsia, Van der Vaart divulgou uma declaração de desculpas.

«Nunca foi minha intenção ofender, magoar ou discriminar ninguém. Oponho-me ao racismo em todas as suas formas e respeito pessoas de todas as origens, etnias e culturas. Compreendo que algumas pessoas possam ter considerado as minhas palavras ofensivas ou magoadoras. Lamento sinceramente isso. Se o meu comentário causou dor ou desconforto, gostaria de apresentar as minhas mais sinceras desculpas. Nunca foi essa a minha intenção», escreveu o ex-Real Madrid.

A organização antidiscriminação Kick It Out criticou duramente o episódio e apelou a uma maior responsabilidade por parte das televisões e dos comentadores. Num comunicado conjunto com a Frank Soo Foundation, a entidade considerou «enorme desilusão ouvir antigos jogadores a reproduzirem estereótipos racistas sobre a seleção japonesa» e lembrou que, mesmo sem intenção discriminatória, declarações deste tipo podem ter impacto nos jogadores visados e nas comunidades asiáticas.