O filho do braço-direito de Guardiola que encanta Alvalade bebeu... dos melhores

Noite de estreias na UEFA Champions League para quatro leões. No jogo da 1.ª jornada com o Galatasaray (3-1 em Alvalade), Altimira, Doumbia, Silas Andersen e Flávio Gonçalves pela primeira vez na palco dos sonhos, que o espanhol «sonhava desde que, em miúdo, via os jogos na televisão» com o pai, confessou no final da partida. Mas o médio de 25 anos do Sporting não via só esses jogos na TV… Porque o pai, tinha o agora leão sete anos, via-os no banco do melhor Barça de todos os tempos…

Sergi Altimira conhecemos melhor em Portugal desde que em finais de junho assinou contrato com o Sporting, ligação até 2031, 18 milhões de euros que os verdes e brancos pagam ao Betis pelo substituto de Morten Hjulmand. Aureli Altimira, o pai que o camisola 5 dos leões referiu, para quem não sabe foi o preparador-físico da equipa A do Barcelona desde 2008/2009, a primeira de quatro temporadas de Pep Guardiola no comando técnico dos culés, até 2013/2014, nas duas últimas temporadas com Tito Vilanova e Gerardo Martino.

Mas a ligação de Aureli ao Barça começou antes e terminou depois. Antigo futebolista profissional, esteve ligado ao Barcelona durante 19 épocas. Entre 2002 e 2007 foi preparador da formação, transitando então em 2008 para a equipa principal. Aí, assumiu um papel determinante no melhor Barça da história, ajudando a conquistar duas Ligas dos Campeões e quatro Ligas espanholas até 2014. Mais tarde, de 2015 a 2021, enquanto coordenador do futebol de formação, foi a chave na captação de promessas como Lamine Yamal, Pau Cubarsí, Gavi ou Fermín. Por isso não admira que Sergi tenha escola, sobretudo porque aprendeu em La Masia mas também porque tinha com quem aprender em casa antes de rumar à academia do Barça.

Natural de Cardedeu, município na comarca de Vallès Oriental, província de Barcelona, a cerca de 40 quilómetros da capital da Catalunha, Sergi Altimira começou a jogar nas escolas dos blaugrana, passou por Sabadell, primeiro clube enquanto sénior antes do Betis e do Sporting. Agora, depois da Liga Europa pelos andaluzes, a Champions pelos portugueses.

Na quarta-feira, Aureli não estava em Lisboa mas viu a estreia do filho pela televisão, como antes com ele via os jogos de outros. «Falei logo com ele, estava feliz, emocionado mas acabou rebentado, correu 11,8 quilómetros! Viram a estatística?», perguntou nesta conversa com A BOLA. E sim, vimos: foram na verdade mais, 12,2 quilómetros em 90 minutos, o leão que mais correu na noite de Alvalade — mas também 89 por cento de eficácia de passe, um drible, oito recuperações de bola, dois desarmes ganhos, cinco alívios tentados.

«O Sporting tem uma equipa muito jovem, foi normal aquela entrada mais cautelosa. Mas cuidado, com tempo a equipa pode tornar-se um caso sério. Viram que na segunda parte já teve bola e com os golos subiu muito de produção...», apontou Sergi Altimira. «O Sporting é uma equipa muito vertical e ele é capaz de dar o equilíbrio que é preciso, está muito cómodo e feliz porque o treinador pede-lhe exatamente o que ele mais gosta e sabe fazer, encaixam na perfeição», conta sobre a relação com o técnico Rui Borges.

Aureli Altimira conta mais, recorda aqueles tempos em que o pequeno Sergi convivia com os ídolos do Barça, que o pai preparava para os rigores da mais alta competição. «Ele adorava Busquets, Xavi, Iniesta, Messi… Convivia com eles todos. Mas o Busquets era o grande ídolo», e o próprio Sergi já o tinha revelado aquando da apresentação pelo Sporting.

«Tento inspirar-me nele e nas suas características. Acredito ter um controlo de bola muito bom e um bom passe. Formei-me na La Masia ao longo de sete anos e aprendi muito. Quero ajudar os companheiros na defesa e criar jogo no ataque», frisou o médio leonino.

Mas também com Guardiola conviveu Sergi. «Pep dizia que ele corria muito, que era irrequieto», recorda Aureli Altimira, que destaca essa escola que o filho tem: «Aquele ADN, que vem dos tempos de Johan Cruyff, ter bola, pressionar aquando da perda, pequenos toques... Para ele é fácil.»

E foi numa jogada assim que Sergi, aos 70’, quase marcou ao Galatasaray. «Teria sido ainda mais bonito. Mas ele está muito bem, numa equipa com muita gente jovem, que quer triunfar e dar-se a conhecer, ganhar títulos. Repetir a carreira da Champions da época passada será difícil mas eles têm ambição e qualidade. Depois depende também do sorteio, é uma prova peculiar», reconhece Aureli Altimira.

O desfio do Sporting começa a ser uma etapa ganha, numa mudança que corre bem — «Ele está com a noiva aí em Portugal, está cómodo e nós vamos apoiá-lo sempre que pudermos ir aí» — e que para já é o único pensamento de Sergi Altimira: «Voltar um dia ao Barça? Ele pensa é no presente, ganhar com o Sporting. O resto se verá.» E o que se está a ver é a promessa de um Altimira a deixar marca de leão ao peito.