«Não surpreende que Verstappen queira sair, novas regras não o favorecem»

Verstappen tem contrato com a Red Bull Racing até ao final de 2028. Quando esse vínculo terminar, terá 31 anos. Verstappen e a sua namorada, Kelly Piquet, já têm uma filha (Lily), e a brasileira também tem um filho de uma relação anterior. «Vejo que o fim se aproxima para mim», afirmou o tetracampeão mundial no podcast Up to Speed.

«Os novos regulamentos não ajudam a prolongar a minha carreira na F1. Mas isso não importa. Estou feliz com a minha carreira e posso deixá-la facilmente. Tenho outros projetos», garantiu. Com isso, referia-se à sua própria equipa de GT3. Verstappen também expressou várias vezes o desejo de participar em corridas de resistência, como as 24 Horas de Le Mans.

O antigo chefe da F1, Bernie Ecclestone, aprofundou as declarações de Verstappen em conversa com o jornal alemão RTL. «As regras certamente não são a favor de Verstappen e do seu estilo de condução. Trata-se menos de corrida», considera Ecclestone, agora com 95 anos. «Mas é assim que as coisas se desenvolvem: mais regulamentos, mais regras para os pilotos, isto não pode, aquilo não pode.»

Ecclestone observa com grande aversão os desenvolvimentos na sua antiga paixão. «O 'DNA' da Fórmula 1 é que 'é um campeonato mundial para pilotos e não para engenheiros'. A Fórmula 1 compete agora mais com a Fórmula E. Talvez os fãs gostem disso, mas eu não creio. O perigo é perdermos os fãs. Espero sinceramente estar enganado.»

A época de 2026 marca o início de uma nova era na Fórmula 1, pois o regulamento dos motores foi profundamente alterado. A categoria rainha do automobilismo passará a usar um motor que será metade elétrico. A aerodinâmica também mudará; os carros serão mais leves, mais estreitos e mais ágeis. As asas dianteira e traseira desempenharão um papel ainda mais proeminente para permitir que os carros andem mais próximos uns dos outros e facilitar as ultrapassagens.

Na prática, isso revela-se mais difícil do que o descrito. Durante os dias de testes, os pilotos notaram que as ultrapassagens eram, na verdade, mais difíceis. A 8 de março, terão a primeira oportunidade de o mostrar ao mundo exterior. É quando o Grande Prémio da Austrália está agendado, marcando o início de uma nova época.