22. MESHAAL BARSHAM

Data de nascimento: 14 de fevereiro de 1998

Clube: Al-Sadd

Posição: Guarda-redes

Especialista em penáltis

Irmão de Muamer, medalha de ouro no salto em altura nos Jogos Olímpicos de 2020, Barsham herdou uma agilidade semelhante e fez nome graças à sua apetência para defender penáltis. Nascido no Sudão, assumiu a titularidade nos dois últimos jogos da fase de grupos do Mundial-2022, contra o Senegal e os Países Baixos, após a desastrosa estreia do Qatar, mas ainda assim sofreu cinco golos. Deu a volta por cima ao sagrar-se o melhor guarda-redes na conquista da Taça da Ásia de 2023 pelo Qatar, provando que não lhe falta força mental. Não é o mais alto dos guardiões, ficando ligeiramente abaixo de 1,80m, mas compensa com a famosa elasticidade da família Barsham para chegar onde outros não conseguem. «É capaz de fazer defesas fantásticas», elogiou o ex-selecionador do Qatar, Félix Sánchez. «E é muito profissional, o tipo de guarda-redes que todos os treinadores querem.»

21. SALAH ZAKARIA

Data de nascimento: 24 de abril de 1999

Clube: Al-Duhail

Posição: Guarda-redes

Visto há muito como o herdeiro natural da baliza, a verdade é que a afirmação total ainda não aconteceu. Agora com 27 anos, Zakaria estabeleceu-se como o número 1 do Al-Duhail, mas foi associado aos gigantes egípcios do Zamalek em 2025, em parte por possuir cidadania egípcia. Além de ser um guardião sólido entre os postes, é muito valorizado pelos treinadores pelo seu jogo de pés, sentindo-se igualmente confortável a repor a bola curta ou longa com ambos os pés. É improvável que assuma a titularidade neste Mundial, mas já provou ao nível de clubes que é uma alternativa de total confiança.

1. MAHMOUD ABUNADA

Data de nascimento: 5 de fevereiro de 2000

Clube: Al-Rayyan

Posição: Guarda-redes

Com mais de 1,90m, o camisola 1 do Al-Rayyan é um dos guarda-redes mais altos da Ásia. Apesar de saltar à vista pela regularidade na liga do Qatar ao longo dos anos, o seu percurso internacional tem sido invulgar. O guardião nascido em Doha foi convocado pela primeira vez em 2020 e, embora tenha entrado e saído das convocatórias nos cinco anos seguintes — rodando por vezes nos sub-23 —, nunca saiu do banco. A oportunidade de se estrear surgiu finalmente em outubro passado, nos dois jogos do play-off de acesso ao Mundial que selaram a inédita qualificação do Qatar em campo. Chamado aos palcos mais importantes da história do país, não tremeu.

3. LUCAS MENDES

Data de nascimento: 3 de julho de 1990

Clube: Al-Wakrah

Posição: Defesa

Por uns tempos pareceu que este defesa-central canhoto, nascido no Brasil, se tornaria o herói da qualificação ao marcar o golo da vitória contra o Azerbaijão, aos 12 minutos de compensação, controlando um cabeceamento numa área lotada para fuzilar ao ângulo superior. No fim de contas, o Qatar ainda precisou do play-off para carimbar o passaporte, mas ficou o cartão de visita de um jogador talhado para as grandes ocasiões. Em 2014 trocou o Marselha pelo El-Jaish e, embora ninguém previsse que ficaria no país por nove anos, até se naturalizar qatari, foi exatamente isso que aconteceu. Teria sido muito útil uns meses antes, no Mundial transato; tentará agora recuperar o tempo perdido entre junho e julho.

16. BOUALEM KHOUKHI

Data de nascimento: 9 de julho de 1990

Clube: Al-Sadd

Posição: Defesa

Antigo extremo

Um velho guerreiro que começou na formação dos argelinos do Cheraga. «Superava tanto os adversários como os companheiros de equipa. Tinha uma excelente leitura de jogo, o que lhe permitia antecipar os ataques adversários», recorda o treinador Farid Zemiti. «Era tão bom com a bola nos pés como a fazer coberturas». Tendo começado a carreira como extremo, soma já mais de 100 jogos repartidos entre a defesa e o meio-campo. O seu 21.º golo internacional surgiu precisamente na vitória do play-off sobre os Emirados Árabes Unidos, em outubro, que garantiu a qualificação inédita. Forte no remate e imponente no jogo aéreo, é uma lenda viva do Qatar, venha o que vier no verão.

2. PEDRO MIGUEL

Data de nascimento: 6 de agosto de 1990

Clube: Al-Sadd

Posição: Defesa

Polivalente

Também conhecido como 'Ro-Ro', o defesa poderia - não fizesse a história outro caminho - estar a representar Cabo Verde este verão, país africano que defendeu nos escalões jovens. Nascido em Portugal, passou vários anos na formação do Benfica, sem nunca chegar à equipa principal. Pode atuar como lateral-direito, no eixo da defesa ou até no meio-campo se a situação o exigir. Brilhou na Taça da Ásia de 2019 e trazia fortes expectativas para 2022 que não foram totalmente correspondidas. Entretanto, quebrou a barreira das 100 internacionalizações pelo Qatar.

12. KARIM BOUDIAF

Data de nascimento: 16 de setembro de 1990

Clube: Al-Duhail

Posição: Médio

Dinamitador de jogos

Apontou um dos melhores golos alguma vez vistos no Gresty Road do Crewe Alexandra: o seu primeiro pelo Qatar, um remate em arco de pé esquerdo de fora da área para resgatar um empate frente à Irlanda do Norte, em 2015. «Todas as equipas precisam de um jogador como o Karim Boudiaf, alguém a quem os outros possam recorrer quando o jogo se torna tenso ou caótico», sublinhou o antigo selecionador do Qatar, Carlos Queiroz. «É uma presença serena». O médio nascido na Argélia mantém-se agressivo como sempre, à medida que se aproxima do 36.º aniversário. Boudiaf soma mais de 120 internacionalizações e grande parte da sua longevidade deve-se ao facto de já não correr desalmadamente no miolo, sem critério; prefere ler o jogo, quebrar o ataque adversário e desenhar o seu.

6. ABDULAZIZ HATEM

Data de nascimento: 1 de janeiro de 1990

Clube: Al-Rayyan

Posição: Médio

Estreou-se ainda antes de Sepp Blatter anunciar que o Qatar tinha ganho a corrida à organização do Mundial-2022 e continua de pedra e cal, embora já não seja o elemento intocável de outros tempos no miolo — o que não surpreende, atendendo a que está mais perto dos 40 do que dos 30 anos. Mantém a fama de faturar em momentos decisivos — como o golo da vitória na meia-final da Taça da Ásia de 2019, repetindo o gosto ao pé na final — e de levantar os estádios com golos soberbos. Mais evidente é a sua excelente capacidade de receção e transporte sob pressão, especialmente ao receber a bola dos defesas. Não deverá somar muitos minutos nos Estados Unidos.

5. JASSEM GABER

Data de nascimento: 20 de fevereiro de 2002

Clube: Al-Rayyan

Posição: Médio

Médio defensivo de grande rotação que também pode recuar para a linha defensiva se necessário, Gaber oferece critério e inteligência posicional. Raramente se aventura no ataque — o seu único golo internacional surgiu num desvio fortuito na meia-final da Taça da Ásia de 2023 — e o seu trabalho passa mais despercebido do que a maioria, pelo menos para os adeptos. O corpo técnico, contudo, sabe bem o que ele vale. «É o jogador de equipa perfeito, faz as coisas simples muito bem e os adversários detestam defrontá-lo porque sabem que vão ser 90 minutos muito difíceis», referiu o capitão Hassan Al-Haydos após o triunfo na Taça da Ásia. Aos 24 anos, o Mundial surge no momento ideal para se dar a conhecer ao planeta.

7. AHMED ALAAELDIN

Data de nascimento: 31 de janeiro de 1993

Clube: Al-Rayyan

Posição: Avançado

Tem uma impulsão notável — basta recordar o cabeceamento fulminante na Taça Árabe contra a Síria — e nunca dá descanso aos defesas na linha da frente. Mudou-se de armas e bagagens do Egito para Doha aos 10 anos, com o pai, engenheiro de profissão, numa história típica do fluxo migratório do Qatar. Menos comum é o facto de se ter estreado pela seleção principal com uns tenros 18 anos, corria o ano de 2013. Conta já com perto de 70 internacionalizações, mas nunca se conseguiu fixar como a primeira escolha no ataque da seleção, vivendo numa constante montanha-russa de chamadas ao longo de 13 anos.

9. MOHAMMED MUNTARI

Data de nascimento: 20 de dezembro de 1993

Clube: Al-Gharafa

Posição: Avançado

Assinou o único golo do Qatar no Mundial-2022 e, já em 2025, fixou o golo mais rápido da história da liga qatari, em escassos oito segundos. Nascido e criado no Gana, formou-se na academia de Nii Lamptey, antigo avançado do Aston Villa, Coventry City e Anderlecht, outrora rotulado como o 'Pelé Africano'. Uma ameaça constante pelo ar graças aos seus mais de 1,90m, optou por vestir as cores qataris em 2014. «Jogamos futebol primeiro porque amamos o jogo», justificou nas vésperas do último Mundial. «Segundo, porque queremos dar uma vida estável aos que mais gostamos. Não foi uma decisão financeira. Poderia estar a jogar pelo Gana e a ganhar muito na mesma.»

8. EDMILSON JUNIOR

Data de nascimento: 19 de agosto de 1994

Clube: Al-Duhail

Posição: Avançado

Selecionável para representar o país onde nasceu, a Bélgica — onde jogou sete temporadas, repartidas entre o Sint-Truidense e o Standard de Liège —, bem como o Brasil, o extremo acabou por render-se ao Qatar em outubro de 2024. É fácil perceber por que razão era um alvo cobiçado. Alinha na direita, na esquerda ou por dentro e é exímio nas bolas paradas. Deixa desenhar no ar um perfume a Son Heung-min quando tem a bola controlada na quina da área, fletindo para disparar ao ângulo ou rasteiro junto ao poste.

15. YUSUF ABDURISAG

Data de nascimento: 6 de agosto de 1999

Clube: Al-Wakrah

Posição: Avançado

Extremo irreverente

O veloz extremo nascido na Somália esteve no centro de uma enorme polémica em 2023, num particular contra a Nova Zelândia, com os All Whites a recusarem regressar para a segunda parte alegando insultos racistas. No dia seguinte, Abdurisag defendeu-se: «Durante o jogo de ontem, fui alvo de insultos racistas por parte de um jogador da equipa adversária», clarificou. «Para meu total espanto, esse mesmo jogador acusou-me de usar linguagem ofensiva e o jogo acabou interrompido». Tem sentido dificuldades para somar minutos nos últimos meses e deverá assumir o estatuto de elemento de rotação neste Mundial.

Textos de John Duerden, do The Guardian. Estes textos foram escritos no âmbito da Guardian Experts' Network, a rede de troca de conteúdos para o Mundial 2026, liderada pelo jornal inglês The Guardian e que tem A BOLA como representante português, e foram traduzidos com recurso a Inteligência Artificial.