Prever a tática da Alemanha não é propriamente uma tarefa linear, uma vez que Julian Nagelsmann gosta de mudar tanto o onze titular como o seu sistema. De resto, Nagelsmann alternou constantemente de formações ao longo da qualificação para o Mundial. O resultado traduziu-se em cinco exibições entre o medíocre e o pobre, incluindo uma derrota por 2-0 na Eslováquia que poderia facilmente ter sido mais pesada. Mas, no final, a seleção alemã foi convincente no jogo da segunda volta, atropelou o adversário por 6-0 e venceu o grupo de forma categórica.

Nagelsmann deverá basear a sua equipa no onze que defrontou os eslovacos em Leipzig, bem como num estilo de jogo altamente apaixonado. «Temos de jogar com emoção», afirma Nagelsmann, considerado um obsessivo tático que é frequentemente visto a gritar e a gesticular de forma furiosa na área técnica.

A tradicional receita de sucesso da seleção nacional tem sido adotar as dinâmicas que funcionam bem no Bayern Munique, e em 1974 e 2014 isso conduziu a triunfos no Campeonato do Mundo. As probabilidades de uma repetição parecem, inicialmente, favoráveis: esta época correu excecionalmente bem para o único clube verdadeiramente de dimensão mundial na Alemanha. Por conseguinte, é provável que Nagelsmann confie em Jonathan Tah, Aleksandar Pavlović, Joshua Kimmich, Leon Goretzkae Jamal Musiala (com Serge Gnabry e Lennart Karl infelizmente afastados devido a lesão), além de Manuel Neuer, que colocou um ponto final na reforma internacional em maio para disputar o seu quinto Mundial.

Mas será que se pode confiar no eixo de Munique? Musiala está fora de forma e, nos últimos meses, não foi muito mais influente no Bayern do que Goretzka, que se sentou no banco em todos os jogos importantes da segunda metade da temporada, mas que ainda assim parece ter lugar garantido no onze de Nagelsmann. E Kimmich jogará numa posição diferente na Alemanha em comparação com o Bayern: a lateral-direito, em vez de atuar no miolo do meio-campo. É uma solução que acarreta riscos.

Kimmich personifica um problema no futebol alemão: há uma escassez de classe individual. É, sem dúvida, um mestre das virtudes tradicionais. Mas, como capitão, devido às suas lacunas nos desarmes e nas situações de um para um, não está ao nível de antecessores como Lothar Matthäus, Michael Ballack ou Philipp Lahm. A Alemanha também se orgulhava dos seus guarda-redes e defesas. Isso também escasseia atualmente, apesar do regresso de Neuer, que tem agora 40 anos. Da mesma forma, não existem neste momento estrategas de meio-campo como Toni Kroos ou Mesut Özil.

A esperança reside na frente de ataque. No papel de camisola 10, Nagelsmann dispõe de uma vasta gama de opções com Florian Wirtz, Musiala ou Kai Havertz, todos eles dotados de uma qualidade técnica notável. O selecionador irá provavelmente utilizar Havertz como um avançado recuado, dado que nunca houve dúvidas sobre a capacidade técnica do avançado do Arsenal, apenas em relação à sua eficácia. Será ele mais clínico desta vez do que foi no Euro 2024? Terá de o ser, pois, com Niclas Füllkrug e Nick Woltemade ainda sem se conseguirem afirmar verdadeiramente, esta é uma equipa órfã de um homem de golo clássico.

Cada vez mais figuras do futebol alemão criticam Julian Nagelsmann. Recentemente, Uli Hoeness acusou-o de interpretar mal o seu papel. «O nosso selecionador nacional pensa que é ele que ganha o jogo. Não, quem ganha o jogo é a equipa», afirmou o ainda influente presidente honorário do Bayern Munique. Até ao momento, Nagelsmann alcançou pouco mais do que uma série de resultados intermitentes ao comando da Mannschaft, e continua a complicar a sua própria vida com declarações curiosas. Após a vitória por 2-1 sobre o Gana, em março, irritado com as perguntas dos jornalistas, repreendeu publicamente Deniz Undav, o herói do encontro. Há uma década, enquanto jovem treinador, salvou o Hoffenheim da descida e, pouco depois, guiou o clube à Liga dos Campeões. Tem apenas 38 anos, mas a promessa que muitos acreditavam ver nele — a de que se tornaria um grande treinador, até mesmo um génio — ainda está por cumprir.

Florian Wirtz combina as qualidades de um criador de jogo com as de um incansável trabalhador de equipa de uma forma extremamente rara. «Ele é extremamente trabalhador e não é um 10 clássico que só quer a bola, mas alguém que também dá o litro na entreajuda», diz Julian Nagelsmann, que defendeu Wirtz quando este foi alvo de críticas nos meses que se seguiram à sua mudança para Inglaterra. Contas feitas, Wirtz não teve uma época terrível no Liverpool. Mas, medida pela sua classe e pelo valor da sua transferência, não foi uma temporada particularmente feliz. O mesmo se aplica, de certa forma, à seleção nacional. Contra adversários de menor fulgor, como na vitória por 4-3 na Suíça, em março, Wirtz consegue obliterar a concorrência com a sua técnica e nas combinações com Kai Havertz ou Lennart Karl. Mas para que a Alemanha tenha um Mundial de sucesso, o jovem de 23 anos terá também de render frente às grandes potências do futebol.

Após a lesão pré-torneio de Lennart Karl, Denis Undav poderá vir a ter mais tempo de jogo do que esperava este verão, até porque ele e Julian Nagelsmann nem sempre estiveram em sintonia. O antigo avançado do Brighton foi, de longe, o ponta de lança alemão mais clínico esta temporada mas, por alguma razão, Nagelsmann parece não o valorizar. Marcou o golo da vitória no amigável de março contra o Gana, mas, após o encontro, o selecionador não lhe poupou elogios, preferindo antes uma crítica mordaz. «Ele não esteve muito envolvido no jogo, não teve ações antes [do golo]», afirmou Nagelsmann. «Não achei que a exibição dele tenha sido boa». Os comentários do técnico podem ter tido origem no facto de Undav ter dito antes do jogo que sentia que deveria ser titular e não apenas um suplente. Nagelsmann não estava totalmente errado, mas dizê-lo publicamente foi invulgar. Ainda assim, poderá ser-lhe difícil resistir ao clamor dos adeptos por este finalizador nato.

Nico Schlotterbeck e Antonio Rüdiger atraem mais atenções, mas o melhor defesa da Alemanha é Jonathan Tah. A sua assertividade no desarme e a sua serenidade com a bola nos pés serão cruciais. Tah não é homem de muitas palavras e mostra-se reservado fora das quatro linhas. No relvado, contudo, parece ter encontrado o seu papel e, nos Estados Unidos, irá disputar o seu primeiro jogo num Mundial aos 30 anos. «Certamente nunca foi agradável jogar contra mim, porque tenho uma certa imponência física», disse ao Zeit há dois anos. «Mas agora sou ainda mais desagradável, porque mantenho sempre o adversário no meu raio de ação e não o largo.»

(4x2x3x1) Neuer – Kimmich, Tah, Schlotterbeck, Raum – Pavlovic, Goretzka – Sané, Musiala, Wirtz – Havertz

«Olé, super Deutschland, olé!» «Deutschlaand, Deutschlaaand, Deutschlaaaand!» Os cânticos das bancadas alemãs não conseguem acompanhar a criatividade dos dribles de Jamal Musiala ou Lennart Karl e, durante o Campeonato da Europa caseiro, há dois anos, Julian Nagelsmann queixou-se de que os adeptos germânicos eram demasiado silenciosos. Sendo tipicamente alemã, a DFB criou um grupo de trabalho em 2024 para melhorar a atmosfera nos estádios: a AG Stimmung. «As pessoas querem cantar, só precisam de alguém que lhes diga o que cantar», referiu o líder da claque Bengt Kunkel. No entanto, Kunkel não viajará para os Estados Unidos. Partilha do mesmo sentimento de muitos adeptos germânicos, para os quais este Mundial é simplesmente demasiado grandioso e dispendioso. Ainda assim, haverá provavelmente mais alguns apoiantes alemães nos Estados Unidos, México e Canadá do que aqueles que marcaram presença no Qatar.

À semelhança do próprio futebol alemão, já conheceu melhores dias. No final de abril, Friedrich Merz criticou Donald Trump perante alunos numa escola em Sauerland, afirmando que este tinha entrado em guerra com o Irão sem qualquer tipo de estratégia. A resposta de Trump foi a de que Merz não fazia ideia do que estava a falar e que estava a fazer um trabalho terrível. O facto de nem sempre ser prudente verbalizar todas as verdades é algo que tanto o chanceler alemão como o selecionador nacional ainda têm de aprender, tendo este último já sido obrigado a recuar em diversas ocasiões na sua carreira. Ninguém deve esperar qualquer sinal de rebeldia por parte da DFB nos Estados Unidos. Discutiu-se na Alemanha um eventual boicote ao Mundial devido à crise na Gronelândia, mas a conversa foi curta. A DFB parece ainda traumatizada com o caso da braçadeira "One Love" no Mundial do Qatar. «Já não participo no debate político», cortou o capitão Joshua Kimmich. «Vimos que não é propriamente produtivo quando nós, jogadores, nos manifestamos politicamente.»

Textos de Nico Horn e Oliver Fritsch, do Die Zeit . Estes textos foram escritos no âmbito da Guardian Experts' Network, a rede de troca de conteúdos para o Mundial 2026, liderada pelo jornal inglês The Guardian e que tem A BOLA como representante português, e foram traduzidos com recurso a Inteligência Artificial.