Mudança de estratégia? Chelsea negoceia com dois veteranos da Premier League

O Chelsea iniciou conversações para contratar os veteranos Jordan Henderson, do Brentford, e Danny Welbeck, do Brighton, numa clara mudança de estratégia para o mercado de transferências, escreve esta segunda-feira a BBC Sport. Os blues procuram adicionar experiência a um plantel jovem, uma necessidade reconhecida em abril pelo influente proprietário Behdad Eghbali, que admitiu que o modelo de contratação precisava de um «ajuste».

O médio internacional inglês, de 36 anos, tem mais um ano de contrato com os bees, mas o clube está disposto a libertá-lo a custo zero. Na época passada, após chegar do Ajax, Henderson participou em 34 jogos em todas as competições. Recorde-se que o jogador esteve no Mundial, onde fez uma aparição como suplente, antes de fraturar o braço ao cair sobre painéis publicitários durante a celebração da vitória da Inglaterra sobre o México nos oitavos de final.

Por sua vez, o antigo avançado da seleção inglesa, de 35 anos, está interessado na mudança para Stamford Bridge, e o Chelsea mostra-se otimista quanto à conclusão do negócio. Na temporada passada, Welbeck atingiu o seu recorde pessoal de golos na liga, com 13 tentos em 37 jogos pelos seagulls, elevando o seu total para 51 golos em 201 partidas desde que se juntou ao clube em 2020, vindo do Watford. Apesar de ter renovado contrato em março até ao final da época 2026/27, a sua saída parece ser uma possibilidade.

Esta aposta em jogadores experientes surge após uma tentativa falhada de contratar o médio Granit Xhaka, de 33 anos, ao Sunderland, que se recusou a vender o capitão da seleção suíça. Embora o Chelsea já tenha garantido a contratação do jovem atacante Morgan Rogers, de 23 anos, por um valor recorde de 136 milhões de euros, e do lateral Marco Palestra, a busca por veterania continua. O clube está também perto de fechar a contratação do defesa-central Maxence Lacroix, de 26 anos, do Crystal Palace, por 60 milhões de euros, para adicionar mais experiência imediata à equipa.

Apesar do excedente de jogadores, o treinador Xabi Alonso parece estar a conseguir o que pretendia: jogadores experientes e com personalidades fortes para corrigir as lacunas que levaram a equipa a um modesto 10.º lugar na Premier League na época passada.