Morreu Jason Collins, antigo jogador da NBA, aos 47 anos

O antigo basquetebolista Jason Collins faleceu esta terça-feira, aos 47 anos, vítima de um cancro no cérebro. A notícia foi confirmada pela sua família e pela própria NBA. Collins ficou na história como o primeiro atleta de uma das principais ligas desportivas norte-americanas a declarar publicamente a sua homossexualidade.

Em 2013, através de um artigo na revista Sports Illustrated, o poste fez a revelação que marcou o desporto: «Sou um poste da NBA de 34 anos. Sou negro e sou gay». Na temporada seguinte (2013-2014), assinou pelos Brooklyn Nets, orientados por Jason Kidd, tornando-se no primeiro jogador abertamente gay a competir numa das quatro grandes ligas dos EUA (NBA, NHL, NFL e MLB).

Adam Silver, comissário da liga norte-americana de basquetebol, emitiu um comunicado onde destacou o legado de Collins, sublinhando a sua «influência muito para além do basquetebol». Segundo Silver, o antigo jogador ajudou «a NBA, a WNBA e a comunidade desportiva em geral a tornarem-se mais inclusivas e acolhedoras para as gerações futuras».

Com uma carreira na NBA que se estendeu de 2001 a 2014, Jason Collins representou várias equipas. Jogou pelos Nets (de 2001 a 2008 e novamente em 2014), Memphis Grizzlies (2008), Minnesota Timberwolves (2008-2009), Atlanta Hawks (2009-2012), Boston Celtics (2012-2013) e Washington Wizards (2013).

Ao longo do seu percurso, participou em 735 jogos da fase regular, 477 dos quais como titular, e em 95 partidas de play-offs (71 a titular). O poste terminou a carreira com médias de 3,6 pontos e 3,7 ressaltos por jogo.