«Uma pessoa próxima de Messi ofereceu-o ao Real Madrid»

Lionel Messi esteve perto de rumar ao Real Madrid antes de assinar contrato profissional com o Barcelona. A revelação foi feita por Miguel Ángel Portugal, antigo jogador, treinador do Castilla, olheiro e secretário técnico dos merengues.

«Houve um momento em que se poderia ter chegado a ele. Ainda não tinha contrato profissional com o Barça, não acabava de renovar e uma pessoa próxima dele ofereceu-o ao Real Madrid», contou o dirigente de 70 anos, em declarações ao As.

Apesar da oportunidade, a transferência não se concretizou: «Não sei se era verdade ou mentira, mas chegou a informação ao clube de que se poderia avançar por ele. Esteve ali. Não se quiseram cortar relações com o Barça, mas houve de facto uma aproximação. Ainda que, por respeito, creio que não se teria feito.»

Na mesma conversa, Miguel Ángel Portugal abordou outros talentos que recomendou ao longo dos anos. «Vimos Neymar e Coutinho e estiveram sempre recomendados. Os relatórios devem andar por aí. Vimos Kroos com 16 anos a jogar como médio ofensivo. Um dia disse-lhe: 'Tenho relatórios teus por aí!'. A Modric também. Quando começou era mais franzino, mas formou-se muito em Inglaterra, fez-lhe muito bem. Eram médios ofensivos, mas a evolução leva a jogar mais recuado. Aconteceu-me a mim também, que comecei como segundo avançado. Bem, ou a Sergio Canales», explicou.