McIlroy revalida título do Masters e entra para a história

Rory McIlroy cimentou o seu estatuto como uma das lendas do golfe ao conquistar pelo segundo ano seguido o Masters de Augusta, o primeiro major da temporada. Tornou-se apenas o quarto jogador na história a vencer o prestigiado torneio consecutivamente, depois de Jack Nicklaus (1965 e 1966), Nick Faldo (1989 e 1990) e Tiger Woods (2001 e 2002).

O norte-irlandês terminou com um agregado de 276 pancadas, menos uma do que Scheffler, número 1 mundial. O terceiro lugar foi partilhado pelos ingleses Tyrrell Hatton e Justin Rose, e pelos norte-americanos Russell Henley e Cameron Young.

Com uma volta final de 71 pancadas, McIlroy, de 36 anos, demonstrou uma resiliência notável para segurar a vitória num domingo memorável em Augusta. A conquista marca o seu sexto título major, igualando o registo do inglês Sir Nick Faldo.

«Nem acredito que esperei 17 anos por um green jacket e agora consigo dois seguidos», afirmou McIlroy. «Toda a minha perseverança neste campo de golfe ao longo dos anos começou a dar frutos».

A vitória confirma a crença do próprio jogador de que a conquista do seu primeiro Masters, há doze meses, lhe daria a liberdade para jogar de forma mais desinibida. Na altura, o triunfo em Augusta permitiu-lhe completar o Grand Slam de carreira, pondo fim a uma espera de 11 anos.

Apesar de ter chegado a meio do torneio com uma liderança recorde de seis pancadas, McIlroy enfrentou dificuldades no sábado, permitindo a aproximação dos adversários. No entanto, ajustou a estratégia, sacrificando a distância no drive em prol da precisão, o que se revelou crucial para a sua volta de uma pancada abaixo do par.

«Foi um fim de semana difícil, mas estou muito feliz por ter aguentado e conseguido», disse McIlroy, acrescentando: «Queria voltar e provar que o ano passado não foi um acaso.»