Leão de raça leva vantagem importante para 2.ª fase da Champions

A menos de 15 minutos do fim do jogo que o capitão Salvador Salvador disse ser «o primeiro do main round» da Champions, o Sporting vencia por 28-23 e parecia ter o resultado controlado. Mas só porque a entrega dos homens de Ricardo Costa é total. Como demonstrou Kiko Costa… numa recuperação defensiva.

Sem guarda-redes na baliza dos leões, o craque mais habituado a brilhar pelos golos que marca, correu mais do que ninguém para trás e saltou para, todo no ar sobre a área dos seis metros, intercetar o remate de Olí Mittún para a baliza deserta.

E essa imagem ajuda a mostrar a importância que a equipa, que já tinha o apuramento assegurado, coloca nesta edição da Champions que vai marcar a despedida de muitos dos que fizeram do Sporting uma equipa invencível em Portugal e temida até pelos maiores gigantes da Europa. 

Estava longe de se prever um passeio aquilo que esperava o Sporting na visita ao GOG, líder do campeonato dinamarquês, que apenas tinha perdido nesta edição da Champions no Pavilhão João Rocha.

Ainda assim, os leões fizeram por confirmar o favoritismo que lhes era atribuído em teoria, ainda que os dez golos de diferença que se registaram em Lisboa (43-33) na ronda inaugural fossem enganadores.

Sem facilitar minimamente, os lisboetas lideraram o marcador desde o primeiro minuto - nunca estiveram em desvantagem ao longo dos 60 minutos - e os 9-5 que se registavam aos 18’ levaram o treinador do GOG a pedir um time-out que não valeu de muito.

É que além da habitual produtividade ofensiva, os homens de Ricardo Costa defendiam muito bem e contavam com Andre Kristensen em bom plano na baliza.

Basta dizer que o 16-11 apontado por Gurri, que dava a maior vantagem do encontro até então, foi confirmado como resultado ao intervalo graças a uma impressionante dupla defesa do guardião norueguês em remates aos seis metros, no último ataque do GOG.

Na segunda parte, a tendência manteve-se, ainda que o conjunto nórdico não tenha desistido de complicar a vida ao Sporting.

Prova disso é que à entrada dos últimos 10 minutos o GOG reduziu para três golos (25-28) e manteve a pressão até ao final, obrigando os leões a manter o foco até fim para segurar o triunfo (37-35) que lhe permite assegurar já quatro pontos para a main round… que começa dentro de três semanas.

É o que vale uma fase de grupos imaculada… e muita sede de vencer.