Knicks e Magic nas meias-finais da NBA Cup

Os New York Knicks estão nas meias-finais da NBA Cup pela primeira vez (depois de duas eliminações nos quartos de final nas duas primeiras edições da competição), depois de superarem os Raptors, em Toronto, por 117-101, num jogo marcado por um festival ofensivo na primeira parte.

O grande protagonista dos vencedores foi Jalen Brunson, que terminou o jogo com 35 pontos (26 na primeira parte), 3 ressaltos e 4 assistências. Do lado dos Raptors, destacou-se Brandon Ingram, que marcou 31 pontos, além de ter recolhido 6 ressaltos e distribuído 6 assistências.

O jogo começou a um ritmo frenético, com as duas equipas a marcarem um total de 74 pontos no primeiro período, onde os Raptors conseguiram uma pequena vantagem de 39-35. No entanto, os Knicks responderam de imediato no segundo quarto. Melhorando a sua defesa e mantendo a eficácia ofensiva, inverteram a situação e foram para o balneário a vencer por 69-52, depois dum parcial de 34-13, no qual os Raptors falharam 13 dos primeiros 15 lançamentos.

Na segunda parte, os Raptors tentaram regressar ao jogo, mas os Knicks geriram a diferença com serenidade, fechando o terceiro período com +15 (94-79). No último quarto, apesar dos esforços dos anfitriões para reduzir a desvantagem, a equipa de Nova Iorque manteve o controlo e garantiu a vitória com o resultado final de 117-101.

Foi a quarta vitória consecutiva dos Kniks e a quarta derrota seguida dos Raptors, que depois de bom início de época têm apenas uma vitória nos últimos sete jogos.

No outro jogo da Conferência Este dos quartos de final da NBA Cup, os Orlando Magic bateram em casa os Miami Heat, por 117-108, impulsionados pelos 37 pontos (com seis triplos) de Desmond Bane, o seu máximo pessoal pela nova equipa (deixou Memphis no verão).

Sem Franz Wagner, lesionado, a equipa local demorou a entrar no jogo e com menos de três minutos já perdia por 0-15 (os Heat converteram os primeiros seis lançamentos). Mas Bane teve preciosa ajuda do restante cinco inicial dos Magic (todos com 10 ou mais pontos), que ao intervalo já só perdiam por um ponto e passaram definitivamente para a frente no terceiro período.

New York Knicks e Orlando Magic defrontam-se na primeira meia-final da NBA Cup, no sábado, em Las Vegas. Os semifinalistas da Conferência Oeste sairão dos duelos Oklahoma City Thunder-Phoenix Suns e LA Lakers-San Antonio Spurs, na próxima madrugada.