Jeanie Buss ponderou mandar LeBron para os Clippers

Numa extensa reportagem sobre como Jeanie Buss tratou da venda dos Los Angeles Lakers a Mark Walter, um negócio que começou a ser anunciado em junho de 2025 e ficou concluído, por 10 mil milhões de dólares (8,539 mil milhões de euros), após aprovação da NBA em outubro, e como toda a família Buss que estava empregada no clube acabou por ser despedida, Baxter Holmes vai mais longe.

O jornalista da NBA revela que Jeanie, que desde sempre apoiou a contratação de LeBron James quando este se transferiu dos Cavaliers para os Lakers em 2018/19 e tentou satisfazer todos os desejos do 21 vezes All-Star para que este trouxesse mais títulos e prestígio ao clube, mudou por completo a opinião sobre o extremo nos últimos anos, com a relação de amizade entre ambos a ter uma forte degradação.

Tanto que Holmes refere que a proprietária da mítica equipa de Los Angeles, de 64 anos, que, juntamente com cinco irmãos, herdou o clube do pai Jerry Buss, após o falecimento daquele em fevereiro de 2013, terá ponderado trocar a superestrela após o falhanço da contratação de Russell Westbrook por época e meia (2021/22-2022/23) e o descontentamento com a gestão da carreira de Bronny James. Filho mais velho de LeBron, que os californianos escolheram com a 55.º posição do draft de 2024 e permitiu que, pela primeira vez na história da Liga, pai e filho jogassem juntos.

A parceria que devolveu a glória aos Lakers com a conquista do título de 2019/20, o 18.º do seu historial, parece estar a chegar a um ponto de ruptura. Segundo Baxter Holmes  a relação entre a Jeanie Buss, agora sócia minoritária mas ainda representante do clube no Board of Governors da NBA, e LeBron James deteriorou-se significativamente, ao ponto de Jeanie ter considerado a transferência de King James para os rivais… Los Angeles Clippers.

De acordo com fontes próximas da equipa, o descontentamento de Jeanie Buss terá começado em 2021, após a contratação de Russell Westbrook. O negócio, realizado especificamente para satisfazer os desejos de James e que levou à cedência de Kentavious Caldwell-Pope, Kyle Kuzma, Montrezl Harrell e direitos sobre Isaiah Jackson, revelou-se um desastre desportivo, culminando na ausência dos Lakers no play-off. Buss terá ficado frustrada com a postura de LeBron que, após o falhanço da operação ter-se-á distanciado das responsabilidades pela contratação, apontando culpas a terceiros.

A tensão subiu novamente de tom durante o draft de 2024, quando os Lakers selecionaram Bronny James, filho de LeBron, na 55.ª escolha. Conforme conta Holmes, relatos internos indicam que Jeanie sentiu que a organização fez um gesto de enorme boa vontade para com a família James, mas terá ficado desapontada com a falta de gratidão demonstrada pela superestrela. Atualmente com 21 anos, Bronny tem tido uma utilização pontual, com médias de 1,9 pontos em 51 jogos em duas temporadas (27+24).

Entretanto, Jeanie Buss já reagiu às alegações de Baxter Holmes e numa mensagem enviada ao site The Athletic, negou o relatado pela ESPN, classificando as alegações como «injustas». «Não é correto, considerando tudo o que o LeBron fez pelos Lakers, que ele seja arrastado para dramas familiares. Dizer que o seu contributo não foi apreciado é mentira e injusto para com ele», afirmou Buss, como que procurando contar que quem terá contado a história terá sido alguns dos irmãos, ou gente próxima destes, entretanto dispensados pelo novo sócio maioritário, do cargo que ocupavam nos Lakers através de um telefonema.

Apesar do drama nos bastidores, LeBron James continua a apresentar um nível exibicional elevado aos 41 anos e na 23.ª temporada na Liga – um recorde da Liga - tendo ajudado os Lakers a um arranque de época com 26 vitórias e 16 derrotas. Isto apesar de apenas ter começado a jogar a 18 de novembro, a regular season arrancara a 21 de outubro, devido a um problema de ciática.

LeBron está no último ano de contrato e caso deseje prolongar a carreira, a permanência em Los Angeles poderá estar complicada, não só devido às verbas que poderá desejar numa altura que a nova estrela é Luka Doncic, mas também devido à relação com Jeanie Buss e Mark Walter já não ser um paraíso em LALA Land.

Recorde-se que a família Buss vendeu a participação maioritária dos Lakers a Walter (dono dos bicampeões de basebol LA Dogers), que já era sócio minoritário, por 8,539 mil milhões de euros naquela que é a maior venda de sempre de um clube profissional nos Estados Unidos.

A era da família Buss no controlo dos Lakers, que começou em 1979 quando Jerry Buss comprou a equipa, que já estava em Los Angeles, por 67,5 milhões (57,64 milhões) e que incluía ainda a formação de hóquei no gelo LA kings e o mítico pavilhão The Forum, chegou oficialmente ao fim em outubro de 2025. Negócio que superou a venda, uns meses antes, dos Boston Celtics por 6,1 mil milhões (5,209 mil milhões).