Gibraltar: fim de fronteira com Espanha 118 anos depois

A fronteira entre Gibraltar e Espanha, existente há 118 anos, será removida a partir desta quarta-feira, 15 de julho, permitindo a livre circulação de pessoas entre os dois territórios. Esta medida resulta de um acordo negociado entre a União Europeia e o Reino Unido, na sequência do Brexit, e visa resolver os desafios logísticos e económicos colocados pela saída britânica do bloco comunitário.

A solução encontrada para o pequeno enclave, após anos de negociações entre Espanha, a UE e o Reino Unido, passa por alinhar Gibraltar com a união aduaneira europeia e o espaço Schengen de livre circulação. Com esta alteração, os viajantes provenientes de países fora do espaço Schengen, como o Reino Unido, terão de apresentar passaportes a funcionários gibraltinos e espanhóis no aeroporto e no porto do território.

Para os cerca de 15 mil espanhóis que atravessam diariamente a fronteira para trabalhar em Gibraltar, a mudança representa o fim das longas filas nas horas de ponta. Era o caso de Shilpi Chotrani, que trabalha numa empresa de navegação e turismo em Gibraltar e vive na cidade espanhola de La Línea de la Concepción, e que considerava a existência da fronteira «ridícula». «Não creio que uma vedação deva separar as pessoas de um lugar e de outro», afirmou à BBC, acrescentando que a remoção da fronteira «é um grande passo em frente, tanto para o lado espanhol como para o lado britânico».

A população de Gibraltar se opôs firmemente ao Brexit, com 96% a votar pela permanência na União Europeia no referendo de 2016. Os receios estavam relacionados não só com as reivindicações de soberania por parte de Espanha, mas também com o impacto nas relações comerciais do território com a UE, nomeadamente nos setores do jogo online, da navegação e dos serviços financeiros.

A fronteira prepara-se assim para uma nova fase de cooperação e integração económica.