Francisco Barreto e Micael Simão vencem Baja Portalegre 500

Francisco Barreto nos automóveis e Micael Simão nas motos venceram a Baja Portalegre 500, após numa jornada final marcada por reviravoltas intensas e drama até aos últimos quilómetros.

Ao volante de uma Toyota e com Paulo Fiúza na navegação, Francisco Barreto estreou-se a vencer na prova rainha do todo-o-terreno nacional. O triunfo começou a desenhar-se após uma manhã atribulada na categoria dos automóveis: João Ferreira, comandante após a etapa de sexta-feira, abandonou logo ao quinto quilómetro do segundo setor seletivo na sequência de um acidente que danificou a caixa de velocidades da Toyota Hilux EVO.

Na liderança provisória, Luís Cidade (Can-Am) perdeu cerca de dez minutos na travessia de uma ribeira, abrindo caminho para Barreto assumir a dianteira e segurá-la com sucesso até à meta.

«Este último troço foi extremamente difícil, com os nervos já à flor da pele para aguentar o primeiro lugar. Mas lá conseguimos», desabafou Francisco Barreto no final, sublinhando que vencer em Portalegre «é um sonho de qualquer piloto nacional».

O pódio absoluto dos carros ficou completo com Gonçalo Guerreiro e Pablo Moreno (Polaris), que venceram a classe Auto SSV, seguidos de Pedro Carvalho e Romeu Martins (Polaris). Já na competição nacional de automóveis, a vitória sorriu à dupla Lino e Fábio Carapeta (Ford), que superou os concorrentes em Toyota, Johan e Yvet Senders e a parelha Richard Timmerman e Lucas Van Geest.

Nas duas rodas, o desfecho ficou marcado por um golpe de teatro a escassos dois quilómetros do fim. Gustavo Gaudêncio (Honda) liderava e preparava-se para um feito inédito - o primeiro triunfo de uma máquina de 250 centímetros cúbicos a quatro tempos na prova -, mas uma queda violenta nos instantes finais custou-lhe a vitória. Micael Simão (KTM 500 EXC) aproveitou o revés do rival para revalidar o êxito de 2025 e subir ao comando do Campeonato Nacional de todo-o-terreno, terminando na frente de Bernardo Megre (KTM) e Nélson Cunha (Kawasaki).

«Foi desafiante, estava muito calor. A última parte, onde entrámos no setor em que os carros já tinham passado, estava muito destruída», analisou Micael Simão, visivelmente satisfeito pelo desfecho: «Levo a vitória, que é o culminar do grande esforço que eu e a minha equipa fizemos este ano».

Nas restantes categorias, Tomás Paulo (Yamaha) repetiu o triunfo do ano transato nos quads, batendo Luís Fernandes (Yamaha) e Tiago Teixeira (Can-Am). Na competição dos SSV, Gonçalo Guerra e André Lopes (Polaris) alcançaram uma vitória inédita, beneficiando da desistência por avaria mecânica dos comandantes de sexta-feira, Roberto Borrego e Domingos Cunha. Pedro Pinha e Joaquim Dias (Polaris) foram segundos, com André Rodrigues e Ricardo Porto Nunes (Segway) no terceiro posto.

«Finalmente ganhei um Portalegre. E finalmente ganhei uma prova também. É tudo junto», celebrou emocionado Gonçalo Guerra após cruzar a linha de chegada.